原发性醛固酮增多症和特发性的鉴别是概念不同、症状不同等。
肾上腺皮质病变会产生大量的醛固酮，引起尿液钠潴留、血容量增加、肾素血管紧张素的激活，表现为高血压、低血钾等症状。而醛固酮增高是一种常见的原发性醛固酮增高病，在成年后的10-30%中属于原发性醛固酮增高。其主要表现为：两侧肾上腺球状带细胞增殖，呈弥漫型或局部型，在增生的皮层中可以见到微小的结节和大的结节，而增生的肾上腺则有更大的肿块，其厚度和重量增加；大的肿块在肾上腺的周围形成了金黄色的肿块，这些肿块有芝麻大小，有豆粒大小，没有包膜。
只要有以下三个方面，即不管血钾下降与否，只要有醛固酮升高，外周血清肾素活力受到限制，十七HA激素水平下降，都可以被确诊为原发性醛固酮增高。
之后再加上低血钾作为确诊标准。以上四个指标都是诊断醛固酮增高的基础，主要包括：醛固酮的分泌抑制和检测、肾素刺激测试、药物测试、治疗和遗传诊断等，通过放射线学可以区分出肾上腺腺瘤和增殖，并能明确腺瘤的位置。
原发性醛固酮增多症的高血压特点是头痛、头晕、恶心呕吐、肌无力、低钾性麻痹、口渴、多尿等症状，该病具有长期高血压伴有低钾血症的特征。实验室检查可以发现低血钾、高血钠、代谢性碱中毒、血浆肾素活性降低、醛固酮明显升高，且血浆醛固酮/血浆肾素的活性比值增大。
醛固酮瘤和特发性醛固酮增高。原发性醛固酮增多症的病因包括：单侧肾上腺结节增生性原醛症、原发性肾上腺皮质增生、肾上腺癌、异位分泌醛固酮性肿瘤等。
另外，醛固酮瘤是一种肾上腺的恶性肿瘤，它可能是一种单边或双侧性的。特发性醛固酮增高是一种典型的双侧性肾上腺的增生，也是一种典型的醛固酮增高综合征。建议患者及时亲王医院就诊，明确病因后，再对症治疗。
一般情况下，原发性醛固酮增多症是由于人体肾脏的肾上腺皮质发生腺瘤或双侧肾上腺皮质弥漫性增生导致醛固酮分泌增多，从而引起以高血压、低血钾为主要临床表现的一组症状群。
原发性醛固酮增多症分为三种类型。具体分析如下：
（１）肾上腺皮质腺瘤也称Conn综合征，即一般认为的典型原发性醛固酮增多症，通过手术切除腺瘤治疗。
（２）肾上腺皮质增生也称假性原发性醛固酮增多症、特发性醛固酮增多症或非肿瘤性原发性醛固酮增多症，这种类型不能切除治疗。
（３）糖皮质激素可抑制性醛固酮增多症也称ACTH依赖性醛固酮增多症，较少见，可为家族性或散发性，多见于青少年男性。
原发性醛固酮增多症的低钾的原因主要是因为醛固酮的排钾作用和钠的吸收有很大关系。
醛固酮对小管排钾的促进作用受远曲小管的钠水平的影响，远曲小管中钠的含量增加，尿中的钾排出量也会增加。尿钾的排泄是一种被动的过程，在远曲小管腔内的钠被再次吸收后，肾小管中的钾离子就会在电化学梯度作用下进入管腔，与尿一起排出。
原发性醛固酮增多症患者体内钾的分泌也会增加，这是因为大量的醛固酮可以促进远曲管内钠的再吸收。