大多数脑炎、脑膜炎病人会有严重的头疼、恶心、呕吐、颈部僵硬、偏瘫、四肢麻木、行为异常、认知能力下降、精神迟钝、昏睡、昏厥等症状。
少数脑炎、脑膜炎的病人会有精神方面的表现。这种病人要结合自己的情况，进行头颅CT和MRI检查，并进行腰穿脑脊液的检查。可以通过口服抗病毒的药物来缓解颅内压，促进大脑的新陈代谢。
大多数的脑炎、脑膜炎都可以通过积极的治疗来缓解，而一些严重的病人则会留下比较严重的后遗症。
宝宝脑炎脑膜炎的症状有发热，头疼，呕吐，嗜睡，烦躁不安，严重的可以出现惊厥昏迷。但在新生儿，婴幼儿临床表现不典型。表现为性情改变，易哭闹，嗜睡，呕吐，双眼凝视，尖叫，惊厥，前囟饱满紧张，颈部强直。有的小儿头痛，不能用语言表达，会挠头，会用手拍打头部。
脑炎的症状有高热、头痛、呕吐、昏迷、惊厥等，脑膜炎的症状有发热、头痛、呕吐、食欲减退、精神差等。
脑炎是指脑实质受病原体侵袭导致的炎症性病变，绝大数的病因是微小病毒、乳头多瘤空泡病毒、腺病毒、疱疹病毒、水痘-带状疱疹病毒等病毒，也可由细菌、霉菌、螺旋体、立克次氏体、寄生虫等感染引起，临床上以高热、头痛、呕吐、昏迷、惊厥等症状为其特征。
脑膜炎是指软脑膜的弥漫性炎症性改变，由细菌、病毒、真菌、螺旋体、原虫、立克次体、肿瘤与白血病等各种生物性致病因子侵犯软脑膜和脊髓膜引起，可能会出现发热、头痛、呕吐、食欲减退、精神差等症状。
小儿脑炎和脑膜炎症状有：病因不同、脑炎主要是由于病毒性脑炎病毒引起的感染，也有少数的霉菌和寄生虫。而脑膜炎主要是由多种化脓性的细菌所引发的感染。病变部位不同、脑炎主要是使脑实质组织受到病毒感染后发生。
整个身躯症状有发热、头痛、身痛、恶心、呕吐、身体没力、疲乏；系统症状有：神经意识障碍，脑膜刺激征，肢体力气不足，局灶性神经受损神经缺损症状，如面神经瘫痪，偏瘫，喉麻痹等。有的还可能引起昏迷或者癫痫发作的情况的。
儿童脑炎脑膜炎的症状就是呕吐、可引起水、电解质紊乱外，还可见脑性低钠血症，出现错睡、惊厥、昏迷、浮肿、全身软弱无力、尿少，出现发热和全身性麻痹或不全麻痹，眼睑下垂，瞳孔散大，视神经，咬肌，咽肌，喉和舌麻痹。