小儿发育迟缓一般可能在体格、动作、语言等发育上都落后。
一些先天性发育迟缓的小儿，可能会出现面容和体态上的异常，如先天性愚型患儿，眼距过宽、双眼斜吊、舌头常拖在嘴外，一些患有脑积水的小儿，头围特别大，小头畸形儿头颅又很小。患有苯丙酮尿症的儿童，皮肤异常白，毛发颜色特别浅。与正常儿童相比，发育迟缓有儿童运动发育迟缓。到了一定的月龄，俯卧、抬头、走等动作都会比同龄的孩子晚，尤其是走路，一般要到3-4岁或者4-5岁的时候才会走路，而且走路也不稳。正常儿在7-8个月左右可以模仿声音，1岁后可以叫爸爸妈妈，1岁半左右可以说更多的字数，2岁左右可以问一些简单的问题，3岁左右可以表达自己的想法。如果发现孩子落后四五个月甚至2年，才能达到上面月龄的标准，那就是智力落后的征兆。
每天与他人交谈，并选择一首短暂的押韵歌曲或故事来倾听，同时了解周围的事物并与周围的人取得联系，注意孩子的饮食：你可以制作钙和鱼肝油。白天给宝宝喝点水。母乳喂养需要考虑母亲的情绪，情绪压力和焦虑也会影响孩子的状况。
小儿发育迟缓即身材矮小，在相同地区身高低于同年龄、同性别儿童身高正常值20%，或低于正常生长曲线三个百分位。它表现在以下几方面:
一，宫内发育迟缓，有两种表现，普通型宫内发育迟缓和不对称身材矮小。
二，家族性身材矮小。
三，体质性生长和发育延迟。
四，营养缺乏。
五，精神心理障碍。
六，特发性矮小，生长激素缺乏症导致的。
一般来说，儿童的神经系统发展是有一定的规律的，3个月后可以自主地笑，4个月可以见到自己的母亲，可以哭泣，7个月就可以用手拾起物品，8个月就会学会说话，会下意识地喊爸妈，一岁就会喊有意识的叫父母，另外，孩子的大脑也会发生一些细微的变化，当孩子因为大脑受损而造成智能发展缓慢的时候，这种发展的表现会比较晚，严重的可能会造成神经系统某些方面的缺陷。
建议家属根据小孩的时间情况，带小孩前往医院就诊，在医生的指导下进行针对性的治疗。
通常情况下，发育迟缓可以通过使用药物、饮食调理、合理运动等方法进行治疗。如果患有矮小症，可以使用重组人生长激素、胰岛素样生长因子-1等进行治疗，如果患有佝偻病，可以使用碳酸钙、葡萄糖酸钙等药物进行治疗。如果患有甲状腺机能减退，要使用含有甲状腺激素的药物进行治疗。同时要注意饮食规律，多吃新鲜的蔬菜水果，多吃含钙量比较丰富的食物，少吃辛辣刺激的食物，要进行适当的运动，促进骨骼的发育。
脑发育迟缓通常有影响肢体运动、干扰智力发育等危害。
大脑发育不良对儿童的生长是非常不利的。在婴儿期，主要表现为运动、精细动作、语言、能力等方面的发展较慢。在学校里会落后于学习的进程，学习表现不好，无法适应学习的生活。此外，儿童可能会存在视力障碍，据统计25%到50%的脑发育迟缓的患儿都伴有视力障碍，患儿多表现为近视，弱视，斜视等，严重者可能出现全盲的情况。