看咳嗽及呼吸是否困难，宝宝肺炎大多有咳嗽或喘，且程度较重，常引起呼吸困难。感冒和支气管炎引起的咳嗽或喘一般较轻，不会引起呼吸困难。呼吸困难表现为憋气，两侧鼻翼一张一张的(鼻翼翕动），口唇发紫，提示病情严重，不可拖延。看宝宝的精神状态好不好宝宝感冒时一般精神状态较好，能玩。宝宝肺炎时精神状态则不佳，常烦躁、哭闹不安或昏睡、抽风等。
小儿肺的弹性组织发育差，肺间质内血管丰富，一旦发生炎症，换气范围进一步减少，故容易出现呼吸困难、喘息、紫绀等症状。小儿肺炎比较常见，应积极给予抗炎治疗，可以做痰培养，以明确病原菌，并选择敏感药物治疗。同时要加强宝宝呼吸道的护理。
肺炎分为病毒感染和细菌感染两类，肺炎主要的临床表现是咳嗽、咳痰、发烧，部分病人会伴有胸闷、憋气，与本身严重程度有关。肺炎的临床表现主要是新近出现了咳嗽，咳痰，或原有呼吸道症状加重，并出现脓性痰，伴或不伴有胸痛，发热。病因不同痰液亦有不同。
呼吸道感染以后都会表现为发烧、咳嗽等气道急性感染的症状。如果是肺炎，与气管炎、急性咽炎、咽喉炎最大的区别点，就是它有痰液，咳痰比较多，同时有明显的呼吸急促现象，甚至有不同程度的呼吸困难。一部分人会因为肺炎，尤其是大叶性肺炎，表现为胸闷，甚至牵连到胸膜，有一定的胸部不适感，如隐痛或者气短、憋闷的感觉。
肺炎是指终末气道，肺泡和肺间质的炎症：发热，呼吸急促，持久干咳，可能有单边胸痛，深呼吸和咳嗽时胸痛，有小量痰或大量痰，可能含有血丝。总的来说，肺炎有着发病急、症状重、并发症多的特点，肺炎的饮食应不宜食坚硬、高纤维的食物，以免引起消化道出血。