脑膜炎的早期症状类似感冒发烧，头痛，呕吐，如果进行性加重，呕吐成喷射状，精神萎靡不振，双眼凝神发呆，或烦躁易怒，小儿可发现囟门饱满(向外膨出)，向前搬动孩子的头部时感觉颈部有抵抗等。
小儿脑炎的早期症状会出现感冒，精神异常，如果是婴幼儿的话，那么一般的症状表现为不愿吃奶，头痛，哭闹情绪异常。如果是儿童的话，那么一般会表现为全身酸痛，食欲下降，随着病情的发展以及加重，那么会出现嗜睡，兴奋，全身抽搐等精神性的表现。
脑炎在早期，常有前驱感染史，可以出现鼻塞、流涕、发热、咽痛、恶心呕吐、腹泻等症状，以及可能出现头痛、意识障碍、颈亢、精神行为异常、抽搐、局灶性神经功能缺损、癫痫发作、情感障碍等神经系统相关的症状。早期脑炎可能神经系统症状以及体征不明显，仅有类似于感冒、消化道症状而难以仅凭症状而鉴别，且部分脑炎进展迅速，所以不能自行诊断，应当至专业的医疗机构予以明确。
早期的脑炎会出现化结核性脑膜炎或者是脓性脑膜炎等一些症状。早期症状可能精神方面会有反常，也可能出现低热、盗汗得症状，并且可能会出现纳差、呕吐、睡眠差。以前脾气温和的人可能会出现急躁。
在皮肤出现水泡，皮肤发红，疼痛等不正常症状，可以去一家医院皮肤科检查，在有个专家指导下进行药物控制，注意皮肤卫生，不要吃辛辣口味食物，不要吃热性发物，不要吃海鲜食物。