可能有发烧，哭闹或嗜睡，恶心，呕吐等，突发性高热，意识障碍，头痛，颈部强壮，上肢颈部和肩胛腱，后遗症较多。中枢神经系统症状迅速出现。突发高烧，剧烈头痛，呕吐，意识障碍，抽搐，2～3天内逐渐恶化，脑膜刺激征阳性。
宝宝脑炎脑膜炎的症状有发热，头疼，呕吐，嗜睡，烦躁不安，严重的可以出现惊厥昏迷。但在新生儿，婴幼儿临床表现不典型。表现为性情改变，易哭闹，嗜睡，呕吐，双眼凝视，尖叫，惊厥，前囟饱满紧张，颈部强直。有的小儿头痛，不能用语言表达，会挠头，会用手拍打头部。
新生儿中常见的脑膜炎是化脓性脑膜炎，以发热、头痛、呕吐、烦躁等症状为主要症状，高热可达39度以上，有剧烈头痛、精神差、乏力、食欲减退、呕吐频繁情况，发病时儿童一般是神智清醒，病情进展后可发生嗜睡、神志模糊、言语杂乱、不能正确辨别方向等情况。
脑膜炎是由于病菌感染硬脑膜后出现的炎性改变，脑膜炎有多种类型，首先要查明是病毒性脑膜炎还是结核性脑膜炎，或者是化脓性脑膜炎等。首先要确定诊断，然后针对病因进行治疗。脑膜炎比较严重，疾病预后要看宝宝出现脑膜炎的严重程度及治疗情况。
小儿结核性脑膜炎早期症状表现为性格改变。
小儿结核性脑膜炎多发生于小儿结核原发感染一年以内，3岁以下儿童。小儿结核性脑膜炎根据病程分为前驱期、脑膜刺激期、昏迷期三个阶段。前驱期儿童的主要症状是性格改变，主要表现为烦躁、易怒、少言等，还可伴有发热、盗汗、消瘦等症状。会说话的儿童常会出现非持续性的轻微头痛，不会说话的儿童则会出现皱眉、困倦、凝视等症状。
小儿结核性脑膜炎的治疗越晚病死率越高，建议家长带孩子去医院就诊，通过脑脊液检验、结核杆菌的抗原、抗体、X线胸片等检查明确病情，建议家长在医生的指导下给小儿使用利福平胶囊、吡嗪酰胺片、异烟肼片、利福平胶囊等药物。
