研究表明，初生的婴儿已具有感觉外界声波的能力，但由于耳朵的鼓室内没有空气，听力会比较低下。到8个月左右，如果孩子的听力正常，就可以理解一些简单词语的意思了，如问“妈妈在哪”时会把目光转向妈妈。
一周左右宝宝已有了听觉，大部分的宝宝在出生24小时后对听刺激1-2次就能引起反应，对大人说话的声音也很敏感。大人在宝宝身旁轻声说话，观察宝宝是否会随声音变化有不同反应。一个月的宝宝听力发育完全成熟，他会密切注意人类的声音，也会对噪音敏感。在宝宝身旁说话，宝宝将头转向熟悉的声音和语言。
新生儿听力不正常表现可能有反应迟钝、不能接受言语指令等。
新生儿听力不正常的特点是不能对说话人的语言指示做出响应或者是不能做出响应，由于不能听到外面的声音，这些新生的成长速度和他们的同伴比起来都要慢，没有成人和电视机里的谈话。对突如其来的巨大声音没有任何的回应，也不会去看声音的来源，不能确定孩子的听力有没有问题，最好去医院检查一下。
新生儿听力能力发展过程是，3个月以下时，对于突然而来的巨大声响丝毫没有反应。3—6个月时，对出现的声音不会寻找声源。9—12个月时，不会跟随大人的指示去做。15—18个月时，对于爸爸妈妈讲的话无法理解，叫不出爸爸、妈妈”。
可以用仪器给予孩子声音刺激，然后通过贴在孩子头部皮肤的电极片记录孩子听觉神经活动时的生物电活动，从而评估听神经、脑干听神经核的功能情况。听力筛查一般在生后48小时至出院前进行。如果第一次筛查有未通过或者未进行，需在生后42天进行复筛。
宝宝的听力发育，生后3~7天，宝宝的听觉就已经相当良好。3~4个月的时候，宝宝就可以随着声音，转动头部寻找声源，听到悦耳的声音还会出现微笑。7~9个月的时候就能确定声源，并且能区别语言的意义。13~16个月的时候可以寻找不同角度的声源，听懂自己的名字。到了4岁的时候，听觉发育已经完善。