儿童脑膜炎的早期特点是儿童精神状态的变化，比如烦躁不安善哭泣、精神呆滞等。或惊厥发作时四肢抽搐。多种化脓性细菌所致脑膜炎症等。脑嵴液白细胞计数增多和中性粒细胞比例升高。表现为发烧、头痛、呕吐等，烦燥不安等以症状为主。
儿童脑膜炎是儿科常见的急性呼吸道传染病之一。儿童时期发病急骤，高热高达39°C或更高，所以出现该病症之后应该及时治疗。
比较常见的临床表现是发热、呕吐、情绪不稳定，同时可能伴有头痛、犯困以及身体抖动、抽搐等现象，也会经常出现流泪、流鼻涕害怕光线、眼睛发红等现象，也有可能是患有脑膜炎，严重时甚至可能出现惊厥、昏迷等情况。
脑膜炎患者通常会有发热、头痛等症状。
脑膜炎主要是由于病原体通过血脑屏障进入脑膜，导致脑膜炎症反应、渗出。脑膜炎患者一般都会出现明显的高烧，有的甚至高达39℃以上。患者有明显的头痛症状，头痛非常剧烈，难以忍受。出现明显的恶心、呕吐等临床表现。如果脑膜炎对某些神经有明显的影响，会出现视物重影、吞咽困难等症状。
儿童早期的脑膜炎症状和感冒很像，会有发烧、头痛、呕吐等症状。建议赶紧带孩子去看医生，医生需要进行穿刺才能知道孩子是否是脑膜炎并对症治疗。儿童脑膜炎治疗后期的症状是运动存在障碍、还伴随失语、咀嚼困难的情况。
患儿精神状态变化的早期表现。如烦躁和哭泣；精神萎靡；不喜欢游戏；还可以有低烧，睡眠不安，食欲不振，呕吐等表现。如果情况严重，头痛是持续性和加重的，频繁的抽搐，肌肉松弛和四肢麻痹。
患了脑膜炎，出现头痛的表现、食欲不振、意识不清楚等，会出现呕吐，有的孩子会出现喷射性的呕吐、抽搐、倦怠、嗜睡、对光敏感，皮肤会出现皮疹，有这些症状就需要及时及早的到医院做检查。越早发现，越早治疗，预后越好。如果是治疗不当，治疗不及时，比较容易出现并发症，对小孩的身，生命，健康，危害很大。如果是有症状，应该及时就诊。