脊髓灰质炎是由脊髓灰质炎病毒引起的严重危害儿童健康的急性传染病，脊髓灰质炎病毒为嗜神经病毒，主要侵犯中枢神经系统的运动神经细胞，以脊髓前角运动神经元损害为主。严重者受累肌肉出现萎缩，神经功能不能恢复，造成受累肢体畸形。部分瘫痪型病例在感染后数十年，发生进行性神经肌肉软弱、疼痛，受累肢体瘫痪加重。
脊髓灰质炎俗称小儿麻痹症，该病是由脊髓灰质炎病毒引起的。病毒主要由饮食污染或飞沫传播，损害部位为脊髓前角的运动神经元(下运动神经元)。表现为在瘫痪前期发热3-4天后或体温下降后出现瘫痪。
轻微的小儿麻痹症是有一定的几率可以治好的，所以在患有小儿麻痹之后一定要及时的治疗。其次，凡皮层运动投射区和上运动神经元径路受到病变的损害，均可引起上运动神经元性瘫痪，常见的病因有颅脑外伤、肿瘤、炎症、脑血管病、变性、中毒、以及内科某些疾病等。
小儿麻痹症老了可能会越来越严重。
小儿麻痹一般都是先天性的，只有在儿童期才能控制。如果存在无法治愈的后遗症，那么医疗康复就是病人的全面康复，这一点贯穿于病人的康复。患者的身体机能会随着年龄的增长而下降，病情会越来越严重，可以通过适当的按摩理疗来缓解。脊髓灰质炎病人仅能做轻微的运动，而肌肉力量弱的病人，可以协助病人进行伸屈、外展和内收等被动运动。
小儿麻痹成年后可能会导致身体极度虚弱，或者经常发热，出血咽喉肿痛，身体疲乏无力，这些症状都是特别明显的，所以出现小儿麻痹要及时治疗，不能错过治疗时间，可以通过药物和手术进行治疗，治疗方法根据自身的情况而定，配合治疗，注意做好康复。