小儿麻痹症的病毒在神经系统中复制导致了病理改变，复制的速度是决定其神经毒力的重要因素。病变主要在脊髓前角、脑髓质、桥脑和中脑，开始是运动神经元的尼氏体变性，接着是核变化、细胞周围多形核及单核细胞浸润，最后被噬神经细胞破坏而消失。但并不是所有受累神经元都坏死，损伤是可逆性的。
小儿麻痹症也叫脊髓灰质炎，该病属于病毒感染导致，属于二类传染病可以通过消化道传染，多为1～6岁儿童，主要症状是发热，全身不适，严重时肢体疼痛，发生分布不规则和轻重不等的弛缓性瘫痪，脊髓灰质炎临床表现多种多样，包括程度很轻的非特异性病变，无菌性脑膜炎。该病大多数会留下后遗症，表现肢体畸形，肌肉萎缩，积极治疗，以免留下后遗症。
遗传因素：小儿麻痹症后遗症好发于某些家庭，其成员在相隔多年后相继发生本病。其原因不能用家庭内传播来解释，而提示遗传因素的作用。还有过度疲劳也会导致小儿麻痹的。
患肢关节周围的软组织挛缩，造成畸形。比如膝关节后面的软组织挛缩，就会造成膝关节屈曲伸不直的畸形。这是小儿麻痹症的病因之一。不正常的行走等负重活动，加重畸形。比如上述的肌肉不平衡或软组织挛缩的畸形，早期是可以纠正的，但是患者不了解这一点，而是在不正常姿势下继续行走或做其它活动，就会使畸形加重，造成畸形。
小儿麻痹症老了可能会越来越严重。
小儿麻痹一般都是先天性的，只有在儿童期才能控制。如果存在无法治愈的后遗症，那么医疗康复就是病人的全面康复，这一点贯穿于病人的康复。患者的身体机能会随着年龄的增长而下降，病情会越来越严重，可以通过适当的按摩理疗来缓解。脊髓灰质炎病人仅能做轻微的运动，而肌肉力量弱的病人，可以协助病人进行伸屈、外展和内收等被动运动。
出现疾病，比较容易出现后遗症的可能，一般认为是脊髓灰质炎病毒感染造成的，一种急性传染病。容易出现发热，咽痛和肢体疼痛，对小孩的生长健康，造成比较大的后遗症。这种疾病很容易发生在一些1岁到6岁左右的儿童，症状就是发热和全身出现不适的情况，严重的时候可能还会出现一些肢体疼痛，出现瘫痪的情况，就被称为小儿麻痹症。