发现怀孕的时候就要开始吃了，要吃到怀孕3个月，现在可以查叶酸代谢情况，叶酸代谢异常，如中危、高危者应延长吃叶酸的时间及叶酸量。叶酸是一种水溶性的维生素，可以预防新生儿的血管神经畸形，预防贫血以及唇腭裂等先天性的疾病的发生。备孕的育龄妇女应该在怀孕前三个月以及怀孕后三个月，每天口服叶酸。
女性在备孕期间就需要开始吃叶酸。
通常情况下，女性需要在备孕期间开始服用叶酸片，可以在怀孕3个月后停止服用，这是因为胎儿的生长发育需要丰富的叶酸，如果叶酸不足，就会使得胎儿出现发育畸形的情况。另外，孕妇在整个孕期都可以食用一些具有叶酸成分的蔬菜，有利于胎儿的生长。
女性在怀孕期间还需保证充分的休息，避免过度劳累，保证充足的睡眠，避免熬夜。
准备怀孕之前3个多月就可以吃叶酸。
怀孕前3个月和孕后3个月连续使用叶酸，可以让叶酸在妇女的身体中维持一定的浓度，从而达到胎儿前期的良好的叶酸营养状况。在妊娠中期和后期，胎儿DNA的合成、胎盘、母体组织及红血球的增多，使得母体需要大量的叶酸素。因此可以在怀孕期间多吃一些叶酸。可以在一定程度上促进胎儿的健康发育，还可以在一定程度上避免神经管畸形。
在怀孕前三个月就开始吃叶酸。
通常情况下，如果是要选择优生优育，那么叶酸就需要在怀孕前三个月就开始服用，而不是在怀孕以后才开始吃。如果是没有备孕的女性，若是出现了意外怀孕的情况，那么就可以在发现怀孕以后马上开始服用叶酸，起到预防胎儿神经血管的畸形的作用。
此外，孕妇还可以多吃含钙量高的食物，补充孕妇和宝宝需要的钙元素，避免出现肌肉酸痛还有睡眠不好等现象。
一般情况下，孕妇在怀孕后的头三个月吃叶酸比较好，叶酸需要饭后服用。怀孕后头三个月补充叶酸，可以有效的预防胎儿神经管畸形的发生，也有利于促进胎儿智力的发育。部分孕妇服用叶酸后可能会出现恶心、呕吐等情况，因此建议在饭后服用叶酸，能够缓解恶心呕吐的症状。孕妇多食用新鲜的蔬菜和水果，补充维生素和矿物质。还可以多吃肉类、蛋类、豆类、动物肝脏等，补充孕妇和胎儿所需要的营养物质，保障胎儿的健康生长发育。