怀孕，指哺乳类雌性（包括人类）在体内有一个或多个胎儿或胚胎。妊娠全过程共分为3个时期：妊娠12周末以前称早期妊娠；第13—27周末称中期妊娠；第28周及其后称晚期妊娠。育龄妇女应在孕前三个月开始，每天服用400微克的叶酸可以预防胎儿神经管的畸形的发生.服用叶酸可以预防80%的神经管畸形儿出生.尤其是有神经管畸形儿出生史的更应该服用.怀孕3个月后就可以停用。
在怀孕的前3个月吃叶酸，吃完3个月的叶酸之后，可以做叶酸代谢的检查。如果检查结果没有异常，可以不吃叶酸，通过饮食补充就可以。正常服用叶酸不会导致拉肚子，可能是因为其他食物原因导致的腹泻。
一般情况下，怀孕是需要补充叶酸。
正常情况下，怀孕前三个月和怀孕后三个月都要服用叶酸片，孕妇在怀孕时体内激素紊乱，如果没有及时补充营养，可能会导致体内叶酸含量缺乏，容易影响腹中胎儿神经系统发育，出现胎儿神经管畸形情况。
孕妇平时要多吃有营养的食物，不要过度劳累或者长时间熬夜，都可能影响胎儿生长发育。定期进行孕检，查看胎儿生长发育的情况。
在怀孕期间，孕妇是需要服用叶酸的，具体原因分析如下：
1、孕妇长期服用叶酸可以有效预防胎儿神经系统畸形，如体表畸形、兔唇等先天性畸形。
2、孕妇体内缺乏叶酸，会使红细胞生产困难，从而导致贫血。
通常情况下，叶酸的最佳服用时间为早三个月到妊娠头三个月。同时孕妇平时还可以多吃油菜、豆制品、动物肝脏、奶类、鱼类等，对胎儿的发育也有一定的好处。
由于女性体内缺乏叶酸，可能导致胎儿血管畸形。所以患者应该在怀孕的前三个月开始服用叶酸，在怀孕的早期阶段，每天的叶酸剂量通常是0.4毫克。每天只服一剂，每次服一粒。患者需要服用大约12周。对于叶酸代谢异常的孕妇，需要根据叶酸代谢试验结果调整叶酸的用量。有些妇女甚至在怀孕期间需要服用叶酸。