甲沟炎的症状一般短期内发生红肿疼痛，并且会化脓感染，将感染扩散到指甲根的部位形成甲周围炎，要扩散到下方就形成脓肿，这个时候就疼痛就会剧烈加剧，肿胀就会特别的明显，如果处理不及时，就会引起骨髓炎，也可以变为慢性甲沟炎等一些严重的疾病。
早期可表现为甲沟附近隐痛不适，继续发展常见症状是甲沟附近红肿，疼痛，部分情况呈跳痛。这个需要及时抗生素治疗，避免感染扩散导致指头炎等情况。平时的话要注意卫生，剪指甲的时候不要剪得太厉害了。
趾甲剪成圆弧形，这是最重要的病因，一般造成嵌甲的原因主要是由于人们不良的修剪趾甲习惯所造成的，就是通常人们为了适应指头的形状，为了美观，而将趾甲修剪成圆弧形，将趾甲两侧边缘甲角修剪掉，试图消灭甲角。修剪掉这个甲角后，后面又会形成一个新的甲角，你永远消灭不了甲角，并且你越修甲角，甲角越向内卷曲。这时，如果再穿一双尖头的鞋子，就会将甲沟组织挤向甲角，甲角就会嵌入“肉”中，导致嵌甲。
长期接触冷水，这也是导致甲沟炎的病因的重要因素。手指长期与冷水接触，末梢血管痉挛及指甲直接受到冷水浸渍，也可能是发生甲沟炎的诱因。当减少与冷水接触后，甲沟炎病人的指甲凹陷程度可逐渐好转。
甲沟炎初期表现为红肿，热痛，严重的会引起化脓。趾甲一侧或双侧甲沟接近处发红，肿胀、疼痛，然后出现脓点，流脓后可见肉芽组织。感染蔓延时局部积脓会使整个趾甲脱落。需要及时接受检查，治疗的同时要注意局部卫生清洁。
甲沟炎病发明显，临床易诊断，主要是由金黄色葡萄球菌引起，早期甲沟处会出现红肿疼痛，短时间内会继续扩散，形成指甲周围炎，会产生剧痛，有黄白色脓液，不及时处理会发展成指头炎甚至引起指骨骨髓炎。