脑水肿是由多种因素引起的。
1、先天畸形。比如中脑导水管狭窄、膈膜形成或关闭、心室间隙闭塞、脑血管、脊髓、扁桃体下疝气等。
2、感染。各种病毒、原虫、梅毒螺旋体感染引起的脑膜炎，在早期没有得到有效的治疗，导致脑池、蛛网膜下和蛛网膜粒的粘连和堵塞。
3、出血。如脑出血导致的血管纤维生长，以及产后颅内出血。
4、肿瘤。可能会堵塞所有的脑脊液循环，在靠近第4脑室或静脉丛的乳头状瘤中更常见。
脑积水常见的原因是脑的循环通路受到阻碍。脑组织内有一个循环液体的循环系统，可以收集脑细胞代谢产生的一些物质。它有几个作用，在脑脊液方面，有缓冲脑组织受到外力损伤的作用，还可以带走脑细胞代谢产物。
正常颅压脑积水是交通性脑积水的一种特殊类型，多发生于慢性交通性脑积水基础上，部分完好的脑脊液循环吸收功能代偿。而脑脊液的分泌功能下降，从而形成新的平衡。此时，虽然脑室系统仍明显的扩大，但脑积液压力是正常的，所以称为正常颅压脑积水。
两种疾病是相辅相成的，要再完善解决之后才能更明确。脑积水会导致脑萎缩，但是一定要明确是否是脑萎缩从而间接性影响造成了脑积水，一定要在临床上进行相应的鉴别诊断，差别是相对比较大的。因为脑积水就是颅内压力过高的一种影响，大脑本身又是体积比较固定的容器，就会逐渐压迫大脑组织形成血流的逐渐减少，这个时候就会造成脑部神经萎缩，出现一部分神经的缺血、坏死。但是也一定要明确，有的时候如果原发的疾病是脑萎缩，整个大脑向内部萎缩，从而在外边的形态上也会出现脑积水的表现，要完善检查之后才能更进一步确诊，两种疾病是相辅相成的关系，一定要完善检查之后才能更进一步的明确。注意：应当及时的到医院接受检查治疗，尽量不要拖，以免耽误病症，平时要注意劳逸结合，适当的锻炼身体，不要熬夜。
感冒是会引起脑积水的，如果感冒患者没有积极的接受治疗拖延治疗。可能进一步造成脑部的损伤，形成脑膜炎从而形成水肿的现象。当出现感冒时不舒服时，应及时的到医院进行检查，遵医嘱服用药物治疗。治疗期间要保证充足的睡眠，避免过度劳累，不要熬夜。可以通过适当的进行体育运动，来增强自身的抵抗力，从而能够减少感冒的发生。
一般来说，脑积水的原因如下：
颅内出血、感染、肿瘤，胶质增生，脑脊液吸收障碍，脑室内的脉络丛乳头状瘤等都可能会导致患者出现脑积水的情况。建议患者及时就医，通过检查明确病症病情后，在医生的指导下对症治疗。日常生活中，患者要适当进行体育锻炼，如慢跑、游泳等，还要保持轻松、愉快的心态，避免激动、紧张、愤怒等情绪刺激。