一般情况下，儿童的生长发育，一岁之前可以长25厘米，一到两岁可以长12-14厘米，2-12岁的孩子每年可以长6-7厘米，如果孩子一年增长小于5厘米，说明孩子的生长发育比较缓慢；生长发育缓慢主要是由于生长激素的分泌不够引起的，还有一些原因是由于生长激素的分泌不够造成的，比如出现了一些特殊的侏儒，或者缺乏蛋白质、脂肪、维生素和微量元素等。
小儿发育迟缓病因很多，有的属自然过程，有的属遗传因素，有可能存在染色体畸形，更多的则属病。
可能与孕期母体营养的供应有关，也可能是脐带或者是羊水病变引起的。部分显示出家族矮身材、体质发育推迟，也有出生体重性矮小的，这都与遗传，宫内发育不良等因素有关。需积极寻找病因，补充营养，使用药物促进胎儿生长发育。
小孩语言发育迟缓是常见的一种发展缓慢的表现，通常包括：舌、上颌等方面的问题，会对发音和发音产生一定的干扰；听力方面的问题，耳朵的炎症会导致听力下降，从而导致言语功能的紊乱；平时多给他讲点道理。父母要给他一个弹性学习的机会，不能过多地注意他说的话，要让他的语言表达的更自然，让他的思想有更多的思考的余地。
婴幼儿生长发育比较慢，可能与遗传、生长素的调控、男女之间的差异、身体素质、饮食等多方面因素有关，婴幼儿的生长发育缓慢需要立即到正规的医疗机构进行检查，明确病因之后才能进行针对性的治疗，同时还要注意饮食方面的问题需要注意不从足够的营养。
家长应注意日常生活中对患儿耐心护理，注意营养均衡，保持良好卫生习惯，注意乳品的保存和奶具、食盒、玩具的定期消毒。
胎儿发育迟缓指的是胎儿的体重明显的低于与同龄胎儿平均体重的一种表现，是妊娠期最常见的并发症。导致胎儿宫内发育迟缓的原因，有可能来自于母体，胎儿，脐带，羊水或者胎盘。
一般情况下，早产儿智力发育迟缓，可能是由于长期患有感冒、病毒等疾病引起的，会导致其中枢神经系统受到损伤，从而导致其智能发展缓慢。长期的重复照射会导致胎儿的生长发育，尤其是大脑的发展，会导致早产儿的智商下降。妊娠期间出现偏食、厌食等情况，导致胚胎发育过程中缺乏足够的养分，也可能会导致早产儿智能发展缓慢。