一般情况下，小儿中枢神经系统发育迟缓，表现在运动和智力两方面发育落后。
运动发育落后一般指大运动及精细运动发育较同龄儿落后，如坐、站立、行走、抬头、翻身等落后；精细运动落后是手指的抓、捏、握等动作落后，手眼协调能力差。
智力发育是语言发育落后，不能表达，记忆、思维、想象及情感发育迟缓，社会交往能力差等方面。
会出现智力低下的症状，也会出现听力、理解力、话语能力等都有明显的缓滞现象。一定要注意观察孩子，如果出现反应不灵敏或对外界的信息反应迟缓、语言障碍，需要引起重视。
婴儿发育迟缓有以下症状：
通常发育迟缓的婴儿的肌肉紧张度很低，活动量也比较小。部分宝宝的头部围也会不正常，这是大脑的一种形态标志，大脑受损的宝宝还有可能会有头部的畸形。此外，发育迟缓的婴儿体重增长较慢，饮食较少，母乳喂养能力也较差。
如果出现发育迟缓的情况，应及时就医检查，以明确病因，并尽早进行治疗。
发育迟缓症有身高较低、说话较晚等症状。
儿童的生长发育缓慢主要包括两个部分。第一，生长发育缓慢，如果儿童的身高和重量低于同性别儿童的两个标准偏差，就是生长不良。第二种是语言和神经系统的发展缓慢，如果一个孩子的整体动作和语言能力都比这个年龄段的孩子要慢，那就是他的神经系统的发展缓慢。
此时，家长应及时带孩子就医检查，以明确发育迟缓的原因，并及时治疗。
小儿发育迟缓一般可能在体格、动作、语言等发育上都落后。
一些先天性发育迟缓的小儿，可能会出现面容和体态上的异常，如先天性愚型患儿，眼距过宽、双眼斜吊、舌头常拖在嘴外，一些患有脑积水的小儿，头围特别大，小头畸形儿头颅又很小。患有苯丙酮尿症的儿童，皮肤异常白，毛发颜色特别浅。与正常儿童相比，发育迟缓有儿童运动发育迟缓。到了一定的月龄，俯卧、抬头、走等动作都会比同龄的孩子晚，尤其是走路，一般要到3-4岁或者4-5岁的时候才会走路，而且走路也不稳。正常儿在7-8个月左右可以模仿声音，1岁后可以叫爸爸妈妈，1岁半左右可以说更多的字数，2岁左右可以问一些简单的问题，3岁左右可以表达自己的想法。如果发现孩子落后四五个月甚至2年，才能达到上面月龄的标准，那就是智力落后的征兆。