发育迟缓是指小儿生长发育过程出现落后或顺序异常的症状，主要包括神经精神发育和体格发育两个方面。判断小儿生长状况是否正常，可参照世界卫生组织提供的身高、体重、头围、体质指数的生长曲线图进行判断，可以及时到医院进行进行对比，如果发育指标低于生长曲线则视为体格发育迟缓；神经精神发育可通过发育量表进行测试，不同年龄段通常使用不同的量表，其数值指标也会一定差异，建议就医明确。
发育迟缓一般指的是在生长发育的过程中,出现了速度减慢,或者是停止,低于正常的同龄小儿的发育水平,包括精细动作,大动作,社交以及语言等生理精神运动方面的问题。儿童发育迟缓，一般要从孩子的体格发育，身高体重等方面来判断，有些孩子说话慢，长个子慢等，建议先做相关检查，明确病因后再进行治疗。家长应重视孩子的发育，以促进孩子健康成长。
一岁半的孩子不能对一些方位介词产生反应，比如不能对来这、过来、坐下，产生简单的反应，不能说出十个单音，两岁仍然说过多单调的音、听不懂的话、与其年龄不相称；不能说一些复合词组，不能指出身体各部位。
小儿发育迟缓是不好的。
需要根据小儿的身体情况、病史、体格检查和辅助检查等，进行综合的分析，来判断引起发育迟缓的原因，确定对症治疗的措施。如果是营养不足引起的，家长需要均衡膳食，培养良好的饮食习惯。如果有全身其他基础疾病，我们要积极治疗原发病。如果是家族性矮小，或一些体质性的发育迟缓，可以遵医嘱使用生长激素。如果是一些先天遗传代谢性疾病，要进行对症治疗。
发展缓慢可以通过头部训练、坐位锻炼、爬行锻炼等方式来进行。
发育迟缓的病因有很多，有遗传、有全身性疾病、营养不良等，不同的原因康复训练也会有差异。在头部的训练中，首先让宝宝平躺在地面上，将一个玩具放在宝宝的头部前方，引起注意，让其能看见玩具，然后跟着动作一起移动头部。
建议长时间坚持进行训练，效果一般比较好。