呼吸衰竭在临床上一般根据动脉血气分析结果分为一型呼吸衰竭和二型呼吸衰竭两类。一型呼吸衰竭只是单纯的动脉血氧分压低于60毫米汞柱，而二型呼吸衰竭除了动脉血氧分压低于60毫米汞柱，还增加了动脉二氧化碳分压高于50毫米汞柱引起呼吸衰竭的原因有很多，包括气道阻塞、肺组织疾病、心脏疾病、肺血管疾病等，要根据病因选择有创或无创的呼吸机进行治疗。
常见的表现有呼吸急促，呼吸困难，烦躁不安，甚至昏迷，指甲和嘴唇发紫；还会有原发病的一些表现像：有咳嗽，咳痰，胸闷，气短，发烧，头痛。检查可以看到缺氧和二氧化碳潴留，电解质紊乱，电解质检查可以看到呼吸性酸中毒，代谢性酸中毒等症状。
要想预防呼吸衰竭，都要做到早发现早治疗，就可以有效的降低呼吸衰竭。呼吸衰竭可以分为急性呼吸衰竭和慢性呼吸衰竭。1、急性呼吸衰竭，由于外伤、失血以及创伤等一系列的因素导致的。2、慢性呼吸衰竭，主要是由于慢性呼吸系统疾病造成的，比如慢性阻塞性肺炎或者支气管哮喘等，这些都会引起呼吸衰竭。治疗的时候，控制原发病，原发病控制好后，呼吸衰竭就会得到改善。
Ⅱ型呼吸衰竭的病人临床表现主要是低氧血症，主要为呼吸困难，尤其是活动后呼吸困难，呼吸节律发生改变。缺氧的早期还有注意力不集中、心率加快、血压上升、心律失常等表现。
一般呼吸衰竭的病人不建议给予剧烈运动。根据病情的不同，呼吸衰竭的患者可以分为急性呼吸衰竭和慢性呼吸衰竭。急性期的呼吸衰竭患者要尽量卧床休息，勤翻身，避免损伤皮肤，多睡觉。在症状缓解的时候，可以让患者在床上多做一些运动，逐步扩大患者的活动范围和活动的次数，不要操之过急。对于二型呼吸衰竭患者，可以通过呼吸操来进行康复训练。