一般情况下，肘关节不能伸直的原因可能是外伤、骨质增生、关节内游离体等原因引起的。
肘关节不能伸直主要是肘关节出现了创伤，导致关节肿胀，出现疼痛感，不能进行伸直运动，一般在1-2个星期后，肘关节的肿胀消失，肘关节就可以伸直。肘部骨质疏松症，鹰嘴窝、尺骨鹰嘴部出现骨瘤，造成肘部伸直不畅，采用关节镜下的外科治疗可以使周肘的伸直性得到明显的改善。关节面软骨脱落，可在关节内产生游离物，从而导致关节的伸直受到限制。
肘部脱位主要是因为严重的创伤，比如从高空摔下来，或者是车祸，或者是重型物体的碰撞。肘关节脱位以后会出现肿胀、疼痛和功能紊乱，导致肘关节无法伸直、弯曲，经常处于僵硬的状态。
通常来说，这样的病人并不会导致手指的机能出现问题，因此大多数病人的手指都可以伸长或者弯曲。但如果肘部脱位比较严重，会造成不同程度的神经损伤，例如正中神经受损，造成神经的断裂，从而造成手指无法伸直，这与神经受损有关，要及时进行外科检查，以恢复受损的神经。
在临床上，特别是在外科手术中，经常会出现肘部不直的现象，一般都是因为创伤造成的，例如脱位、骨折等。
这种患者，不管是保守的，还是外科的，都要进行一定的休息和防护。因为长期不运动，导致肘部肌肉会僵硬，导致肘关节伸不直。可以通过开水烫过之后进行关节的屈伸运动，使其恢复正常的机能，平时可以委托患者进行提水运动、拉单杠运动，也可以委托患者的家人进行运动。伸展关节直至有痛苦的感觉，不要害怕，要在持续三个多月后，通过运动来达到正常的状态。
胳膊肘关节骨折术后不能伸直可以中药固定来治疗。关节骨折就会伤及关节囊，导致关节粘连，无论是否手术都无法伸直，即使加强功能锻炼也无法彻底恢复正常，坚持每天进行肘关节抗阻力伸屈功能锻炼。
通常是肱骨外上髁炎导致的。肱骨外上髁炎在临床上比较多见。通常见于体育运动员，如网球运动员，羽毛球运动员，打字员，体力劳动者，这些人群都可以导致前臂伸肌起点的慢性劳损，并引起该肌腱撕裂，出现局部水肿，充血，渗出，硬化，钙化等现象。并出现前臂疼痛，肘关节活动受限，前臂旋转受限，一般经封闭治疗，可以使疾病全愈。
胳膊肘关节疼痛的原因是外伤和慢性炎症。
1、外伤：关节骨折、韧带拉伤等。如果是软组织受伤，需要进行一定的休息。如果出现骨折疼痛，可以通过石膏外固定一段时间来恢复，严重的可以通过外科手术来减轻疼痛。
2、慢性炎症：由于长期劳累所致，如网球肘、肘关节内外侧髁炎等，应采取保守、封闭治疗，以免关节活动过多，造成病情恶化。