脊柱畸形可以分为颈椎畸形、胸椎畸形和腰椎畸形。侧弯的病人有S形的脊椎，有剃刀背，肩胛下有皮褶，有些病人会有肩关节和肩胛骨不平衡，一般不会有神经损伤。后凸是指驼背，主要表现为胸部、腰部的脊柱后弯。后凸畸形容易造成脊髓压迫，也可能是因为脊髓自身的血液循环障碍而引起的。脊柱畸形还可以分为先天性畸形、特发性畸形、姿势不良性畸形。
体格检查脊柱和四肢畸形应严格按照望、触、动、逐步检查。肢的检查特别要强调双侧对照。躯干和肢体的动态观察十分重要，包括站立时躯干的屈伸、下肢行走的步态，上肢的使用情况等。
除基因异常外，考虑与生后姿势和动作有关。部分小婴儿总朝单一方向平卧而不翻身，使未发育成熟的软颅骨和骨盆受引力影响而发生变形，同时胸廓受压影响脊柱，可能是特发性脊柱侧凸的诱因。
如果发现自己是脊柱畸形，不能让受伤者试着行走，一是将围领套在脖子上，防止颈椎活动。二是现用报纸、毛巾、衣物等卷制成颈套，从颈后向前围在颈部。颈套粗细要能限制双侧下颌活动。
脊柱畸形可以通过保持正确的站姿、坐姿，行走来预防。预防脊柱畸形的措施有以下几种：
1、特发性脊椎异常：难以预防，目前原因不明，也无证据证明负重书包、不良的写字方式会造成脊柱畸形。
2、退变性的脊柱畸形：与骨质疏松、老化有关，需要进行骨质疏松的治疗。
3、创伤性，神经纤维瘤性，马凡综合症：非常难以预防，建议早期发现、早期干预，如支具、石膏、牵引治疗等。