除基因异常外，考虑与生后姿势和动作有关。部分小婴儿总朝单一方向平卧而不翻身，使未发育成熟的软颅骨和骨盆受引力影响而发生变形，同时胸廓受压影响脊柱，可能是特发性脊柱侧凸的诱因。
脊柱畸形是以脊柱生理性曲度破坏为特征的一种疾病。脊柱畸形是指脊椎的冠状面、矢状面或横截面的变形。非结构性和结构性侧弯是脊柱侧弯的两种类型。对于不存在结构性侧弯的病人，其脊柱结构是正常的，在接受矫形后可以得到很好的康复。结构性脊柱侧弯的病人，其脊柱结构有一定程度的变化，但其矫治效果并不明显。结构性脊柱侧弯是神经纤维瘤、神经肌肉疾病所致。
脊柱畸形的病因有很多，有些病因是明确的，比如先天性的脊柱侧弯，是在母亲的怀孕期间椎体发育不完全，出现半椎体，或者是椎体分解不全造成的畸形，后天性的脊柱畸形最大的一部分是特发性脊柱畸形，这一部分的病因是不明确的。
产生原因大多数见于先天性发育畸形，比如某一个或两个或几个椎体发育异常。出现半椎体畸形，或者是椎体分节不全。先天性发育畸形，有的甚至在出生之前做彩超就能看到。
脊柱畸形早期是没有症状，除非严重，在洗澡或者是查体的时候，穿衣服比较少被发现。如果到严重畸形的情况，脊柱失去平衡以后出现局部的疲劳，腰是歪的或者不在正常的范围。
小儿脊柱畸形原因有先天性胚胎发育异常或紊乱、环境因素、继发疾病等。先天性儿童脊柱畸形的病因是先天性胎儿发育不良，而环境因素则会引起脊柱或脊髓的发育障碍，从而引起胎儿晚期或胎儿的先天性脊柱或脊髓的畸形，表现为脊膜膨出、脊髓纵裂、蝴蝶椎等。继发疾病如椎管肿瘤、脊柱感染、血液病、外伤等也会引起脊柱序列的异常发展，从而引起脊柱侧弯、后弯或其它复杂的畸形。