腰椎小关节紊乱主要是由于腰椎的急性伤害或者是长期的累积性伤害，会造成腰椎小关节的不能正常的协调，进而造成腰痛和腰椎活动受到限制。
如果是急性损伤，可能会导致患者出现剧烈腰痛的症状，患者一般不能再走路和站起来，必须马上躺下休息，通过按摩复位来减轻痛苦。慢性腰痛、腰部僵硬等慢性损伤，可以通过按摩来帮助关节复位，减轻腰椎疼痛，使腰椎间盘突出。
腰椎小关节紊乱严格来说并不是很严重。腰椎小关节可分为上、下两个部分。上关节突向后上、下关节突前下，多见于体力劳动、青壮年及偶尔从事体育运动的人。主要表现为关节疼痛，特别是在腰椎的转动和屈伸运动中，比较严重，需要及时去医院做复位。中医的复位方式相对来说比较简单，可以采用斜扳法或者坐位转动法进行复位，复位后腰痛会有明显的缓解，戴上腰围固定两个星期就能彻底痊愈。
腰部不正确的活动或负重引起。可继发于腰椎退性变，多为腰椎不稳定的早期表现。老年性脊柱的退行改变则是老年人的常见原因。关节囊、关节韧带、腰椎小关节受到损伤，会导致腰椎小关节紊乱。
腰椎小关节紊乱好发于体力劳动、青壮年、偶尔从事体育运动者。在弯腰、抬重物时突然出现腰椎上下关节半脱位。症状相对较重，表现为剧烈腰疼、板状腰，腰椎强直固定位、伸直位。尤其屈伸和旋转疼痛明显，建议尽早去医院找专业骨科医生或康复科医生复位。复位方法包括坐位旋转法、侧位斜扳法、牵引复位，注意俯卧位牵引状态需辅助复位。
通常需要用体格检查。通过体格检查，一般可以了解到患者腰椎的病情，结合X射线拍片检查，对患者腰椎的病变情况会了解的更明确些，有的患者可能还需要做直腿抬高试验。
主要是结合患者的临床表现和X射线的检查结果来对疾病进行诊断。通过X射线，一般可以比较明确的了解患者腰椎关节的错位情况，确定病情。部分患者可能还需要做体格检查来对病情进行比较准确的诊断。