类风湿性关节炎以急性起病和潜伏性起病为主，隐匿性起病是RA发病的主要原因，发病的比例为60%-70%。隐匿型的病人常常无法告知确切的发病时间。在发病的早期，病人一般会表现为全身不适、乏力、低热、骨头肌肉酸痛等症状，一般需要几个星期或几个月的时间，关节肿胀、疼痛或功能受限的症状才会出现。隐匿性发病是一种以RA为基础的疾病。
类风湿关节炎早期治疗以药物为主。类风湿关节炎在临床上不能根治，主要是为了控制滑膜炎和疼痛，保持关节正常功能，预防关节变形。所以，对于类风湿性关节炎早期治疗应以药物为主，首先是缓慢抗风湿药，比如甲氨蝶呤，再结合羟基喹枪露葵、柳氮磺胺吡啶一级抗TNF，例如纳西。可以服用抗炎镇痛非载体药物。使用糖皮质激素，特别是围手术期，可以预防滑膜炎严重程度。如果类风湿性关节炎发展到后期，出现严重破坏，可以通过人工关节置换来提高患者功能。
类风湿性关节炎与遗传、感染、内分泌及生活环境等因素有关。较为常见的炎症性关节疾病，是一种慢性、全身性的结缔组织病，主要表现为全身的关节病变。目前，RA的病因尚不清楚，有如下几种理论。
第一，免疫理论。
第二，感染的原因。
第三，基因因素。
此外，长期精神紧张、天气变化、寒冷和潮湿的季节也会导致类风湿性关节炎的发生。
类风湿关节炎属于自身免疫性疾病，主要表现为对称性多关节炎，常见手指近端指间关节、掌指关节、腕关节等。可与感染、遗传、激素、环境因素、肠道菌群失调和免疫失衡等有关。
中医认为类风湿性关节炎的发作，主要是由于气血郁滞而引发的，跟外界邪气入体也有一定的关系。得了这种病的患者要立即去医院做检查，找到病因以后再进行有针对性的治疗，这样才有事半功倍的疗效。除了西医治疗之外，患者也可以使用活血化瘀、消肿止痛的中药同步治疗，效果会更好。另外治疗期间患者也要注意做好相关的防护工作，这样就能促进类风湿性关节炎更快恢复。
类风湿性关节炎一般不影响寿命。类风湿性关节炎是治疗制滑膜炎疼痛持关节功能防关节形，及时治疗，不会致命。类风湿性关节炎是一种常见炎症性关节炎，发病通常比较隐蔽，早期主要表现为疲劳、晨僵、多关节炎等。随着疾病发展，会导致关节部位畸形、肿胀和活动受到限制。类风湿性关节炎不能根治，主要是为抑制滑膜发炎、缓解疼痛、保持关节功能、预防关节变形。