甲状腺是脊椎动物非常重要的腺体，是内分泌器官。
哺乳类动物的甲状腺位于颈甲状软骨下方，气管两侧。人的甲状腺像蝴蝶，像盾甲，所以名为甲状腺。甲状腺主要是由许多甲状腺滤泡组成。滤泡上皮细胞具有合成、贮存、分泌甲状腺激素的功能。甲状腺激素的主要作用是促进机体新陈代谢，维持机体正常生长发育，严重影响骨骼和神经系统发育。甲状腺分泌功能下降可导致机体基础代谢率降低，出现粘液性水肿。胎儿或婴儿期甲状腺分泌功能丧失，表现为骨骼和大脑发育停滞、体型小、智力低下的白痴小症。甲状腺功能亢进时可表现为心率加快、失眠、急躁、手部抖动等，与交感神经和中枢神经兴奋性升高有关。
甲状腺是结缔组织。
甲状腺属于一种内分泌器官，甲状腺是内体最大的内分泌腺体，为红褐色腺体，呈H形，由左、右侧叶和中间的甲状腺峡组成。甲状腺侧叶位于喉下部和气管颈部的前外侧。主要是由甲状腺滤泡以及胶质构成的甲状腺正常情况下分泌甲状腺激素，甲状腺激素有利于人体的新陈代谢，对新陈代谢起到非常好的作用，甲状腺激素分泌增多容易造成甲状腺功能亢进症，甲状腺激素分泌不足，容易造成甲状腺机能减退症，都应该给予治疗。
甲状腺激素作用于人体几乎所有细胞，具有促进新陈代谢、提高神经系统兴奋性、促进生长发育的作用，能加快呼吸、心率，增加机体发热。高度既受饮食影响，也受疾病影响：
1、碘过量：日常生活中长期摄入高碘盐，或长期过量食用海带、紫菜等含碘量高的食物，容易导致体内碘超标，甲状腺分泌过多甲状腺激素，引起体内甲状腺激素升高；
2、甲状腺炎)甲状腺受炎症侵袭功能下降，引起甲状腺激素过多血释放，激素水平增高。治疗甲状腺炎的药物有甲泼尼龙、丙硫嘧啶、左甲状腺激素等；
3、亚临床甲状腺功能减退症：简称亚临床甲减，通常由甲状腺损伤引起。治疗手段主要在医生指导下服用左甲状腺激素钠进行治疗；
甲状旁腺增生是甲状旁腺功能亢进的病因之一，占所有甲状腺功能亢进的10%左右。
每个人都有甲状腺旁边的副甲状腺。工厂生产的产品叫甲状旁腺激素，而甲状旁腺激素辅助维生素d从肠道吸收钙，甲状旁腺激素也动员骨骼钙进入血液，促进肾脏重新吸收钙回到血液中。长期低钙血症、高磷血症或某些不明确的原因，导致甲状旁腺工厂增生，甲状旁腺激素分泌过多，可导致骨质损伤，骨量减少，甚至患者骨折。血钙明显增高，可严重表现为高钙血症、肾功能衰竭、肾钙化，甚至尿路结石。严重的高钙中毒，也可能危及生命。
一般来说，甲状腺低也称甲状腺功能减退症。具体分析如下：
甲状腺低也称甲状腺功能减退症，是由于甲状腺激素合成及分泌减少，或其生理效应不足导致机体代谢降低的一种疾病。主要有面色苍白、嗜睡、反应迟钝、多虑、头晕等症状。建议患者及时前往医院就诊。
治疗期间，患者应该规律作息，注意休息，避免熬夜，保持清淡饮食，可以多吃新鲜的蔬菜和水果，有利于身体健康。
游离甲状腺素是甲状腺功能的一个指标。
游离甲状腺素是甲状腺激素的一种游离形式，也是判断甲状腺功能是否正常的一个灵敏指标。游离甲状腺素的正常值是0.78-1.86ng/dl，游离甲状腺素偏低提示甲状腺功能减退，游离甲状腺素偏高提示甲状腺功能亢进。甲状腺的功能状态取决于游离甲状腺素和游离三碘甲状原氨酸的高低，比甲状腺素和三碘甲状原氨酸灵敏度要高。