如果糖尿病病情较轻，胰岛β细胞下降不太严重，在医生的指导下，合理饮食，经常锻炼，可以不用药控制血糖。然而，这部分糖尿病患者，切记监测血糖，包括餐前、餐后2小时血糖，每三个月检查一次糖化血红蛋白。如果血糖超过控制目标，则需要在医生的指导下开始服用降血糖药物。
如果是2型糖尿病初期，没有其他并发症和严重合并疾病，胰岛分泌功能尚可，先根据胰岛功能情况选择合适的口服药物，后期若血糖控制不佳且有其他并发症出现，再选择注射胰岛素替代治疗。
2型糖尿病是注射还是用药，主要取决于患者病情严重程度、患者病程及胰岛功能状态。
2型糖尿病通常在早期病情不那么严重的情况下，建议选择二甲双胍这样的口服药物治疗。2型糖尿病的主要发病机制是胰岛素抵抗、胰岛素作用降低所致，因为二甲双胍是非常好的胰岛素增敏剂。2型糖尿病患者病程长、血糖高、胰岛功能部分不足，可补充胰岛素，但建议口服联合治疗。2型糖尿病在妊娠期处于每周手术期等特殊阶段，应改为胰岛素积极治疗。2型糖尿病出现消瘦体型时也应改为胰岛素治疗。
2型糖尿病吃药皮肤干燥主要有以下原因：
1、可能是糖尿病并发症，自主神经病变。因为自主神经的作用之一就是调节排汗，而病变后身体排汗少了很多，这样长期下去皮肤就会干燥开裂。
2、糖尿病人往往外周血管循环不畅，当血液循环出现问题时，皮肤表面的细胞组织等会儿因缺乏营养而加快衰老速度，导致皮肤干燥、脱皮。可以积极改变糖尿病下肢的血液状况，包括输注一些滋养外周血管的药物。如果血管有病变，可以进行一些介入治疗，开通外周血管。同时，对于足部或皮肤的干燥脱皮，可以选择一些外用药膏来保持皮肤湿润，最常用的有凡士林软膏等。
二型糖尿病可以停用降糖药，尤其是新发现的肥胖二型糖尿病患者。
因为肥胖，腹部脂肪过多导致胰岛素抵抗严重，机体对胰岛素不敏感，胰岛素不能很好地发挥作用，使得胰岛细胞长期加班，分泌大量胰岛素对抗胰岛素抵抗，胰岛功能逐渐受损。如果胰岛素分泌相对不足，血糖就会升高。经过降糖药治疗，血糖会逐渐恢复正常，胰岛功能也会恢复，特别是通过饮食和运动的调整。减肥后胰岛素抵抗会降低，胰岛素分泌相对不足的情况会缓解，可以停用降糖药。即使停用降糖药，也要长期坚持饮食控制和运动疗法，否则血糖又会升高。
一型和二型糖尿病大致通过以下几点来区分：
1、从症状来区分，1型糖尿病症状比较严重。例如口渴多饮、尿频量多，以及消瘦现象明显、病情急、血糖高、酮症酸中毒等。2型糖尿病往往症状比较隐蔽，不明显。
2、1型糖尿病患者发病年龄比较靠前。例如，儿童期已经发作，2型糖尿病中老年患者较多。
3、通过实验室检查可以区分是1型糖尿病还是2型糖尿病，一般检查可以区分胰岛功能、C肽兴奋试验和1型糖尿病抗体谱。