固定义齿和活动义齿修复的目的都是为了恢复缺失牙的生理形态和功能，但各有其优缺点和适用的范围。固定义齿主要是靠粘接剂或固定装置，缺牙两侧预备好的基牙，或者种植体连接在一起，从而恢复解剖形态与生理功能，患者不能自己摘戴。活动义齿则是利用余留牙、天然牙和义齿基托下黏膜及骨组织作为支持和固位，用人工牙恢复缺失牙的形态和功能。
活动义齿主要靠卡环固定在两侧邻牙上，单颗活动义齿也是使用该方法固定，但是前牙和后牙则不同，后牙如果有一个牙缺失，可以让卡环放在前后两个邻牙上，如果前牙缺失，卡环要往后，一般放在从中间数第四颗牙上。
固定义齿主要是靠天然牙的粘接来固定的，而活动义齿主要是靠卡环来进行固定，金属的钩固定到天然牙上面的。固定义齿基本上靠剩余的天然牙来进行支持，而活动义齿是靠天然牙进行支持，有一些是靠黏膜的支持。
做活动义齿比固定义齿好，主要是磨除牙齿组织比较少，也称为无损伤式镶牙法。是用口内余牙和牙床做支持，通过钢丝和塑料托将假牙固定住。易于修理，镶牙费用低，并且对单个或多个牙缺失都适用。主要缺点就是因其塑料托体积较大，部件多，初戴时常有异物感，有的影响发音，甚至引起恶心。
活动义齿的优点是适应症范围非常广，就是任何一种类型的牙列缺损都可以采用活动义齿修复，活动义齿的缺点是活动假牙和黏膜之间有一定空间，在吃饭或者进食时，该间隙有时会有食物嵌塞。
