常见的首发症状包括：发热，进行性贫血，显著的出血倾向或骨关节疼痛等，起病缓慢者以老年及部分青年病人居多，病情逐渐进展，此类病人多以进行性疲乏无力，面色苍白，劳累后心慌气短，食欲缺乏，体重减轻或不明原因发热等为首发症状。
白血病的前兆表现为身体乏力，发低烧，以及皮肤黏膜出血点，会出现感染的征兆。另外也会引起肝脾肿大，引起上腹部坠胀感。吃东西饱胀感，单纯性的头疼头晕病，不是白血病的症状。
白血病晚期患者，由于白血病细胞全身的扩散，对身体组织的破坏更加严重，临床症状也更加明显。常见的有：贫血更加严重，病人的面色苍白，头晕、乏力更加严重，身体非常虚弱，甚至不能下床行走，去洗手间需要别人搀扶。
白血病症状主要就是发热、脸色苍白、精神不振、乏力、食欲低下、皮肤粘膜出血、鼻出血、内腔内膜出血、骨痛等。体征多是髓外浸润表现，如果发现儿童有以上症状，一定要及时带儿童到医院进行辅助检查。
常见的症状有贫血。大部分病人都有贫血的症状，可以表现为面色苍白、头晕乏力、懒动，轻微活动后会感到心慌胸闷，需要坐下来休息，感染。有的病人出现类似感冒的症状，有时候可以出现高热、体温不退，往往伴有畏寒、寒战，发生感染的部位常见的有口腔炎、咽炎、肺炎、肛周感染等。
大约有40%的患者以出血为早期的表现，主要和血小板减少和凝血功能异常有关系，表现为皮肤淤点、淤斑、鼻出血、牙龈出血、月经过多等。而贫血的患者，大约有一半的患者就诊时，已经有重度的贫血。慢性白血病的患者包括慢性淋巴细胞白血病和慢性粒细胞白血病，早期常常没有特异的症状，可以有全身乏力、疲劳、消瘦、盗汗等非特异症状。