早期食管癌一般没有什么症状的，有可能会出现偶尔哽咽，恶心呕吐以及消化不良等症状。随着病情的进展，病灶逐渐向食管里面突出的话，有可能会出现进行性的吞咽困难，胸骨后胀闷或轻微疼痛，特别是吞食的时候有停滞顿挫的感觉，胸部胀闷或紧缩感，尽快去医院就诊，积极药物进行治疗。
食管癌根据肿瘤的具体大小、浸润深度、淋巴结转移及全身别的脏器转移的情况，分为四个期，具体为第I期到第IV期。食管癌是按照TNM分期标准进行分期，非常严格、专业和复杂，包括肿瘤大小、侵犯深度、淋巴结转移程度、肿瘤分化程度以及有无远端脏器转移等。
很多人多表现为进行性的吞咽困难，早期可能单纯的出现恶心、上腹饱胀、嗳气、胸骨后不适感、烧心感、胸骨后异物感，另外有的人会因为进食比较大块的食物，甚至吃鸡块、肉类误咽下鸡骨头、排骨等崁顿，至消化内科做胃镜时偶然间发现该类疾病。
预防食管癌的发生，主要就是一定要注意，尽量不要吃一些酸辣的东西，尽量少吃一些腌制的食物，如果有慢性胃炎的情况下，必须尽早的进行调理治疗，所以平时要自己注意保持规律健康饮食。少吃辛辣刺激的。注意食物卫生。注意积极参加体育锻炼。
食管癌早期会在咽下食物时出现胸骨后疼痛或胀满不适，多在吞咽粗糙硬食或刺激性食物的时疼痛明显，食道老是觉得有东西存在，咽部有异物感，吐不出，又咽不下，有时吞咽食物时会有停滞的症状，吃流食，症状不明显，与病人情绪波动有关，咽喉发干。
