多囊肾和肾囊肿有本质性的区别，多囊肾是一种先天性遗传性疾病，目前的发病机制不清楚，肾小管梗阻有关，与肾单位不同部位的局部扩张有关。肾囊肿是一种后天性的疾病，它的发病机制是一段扩张的肾小管逐步增大，形成囊肿，会有多囊肝，囊肿是相通的，在肾脏会布满各种各样的囊肿，导致肾功能衰竭。肾囊肿多数为单发，或者散在多发，不会导致肾功能衰竭。
肾囊肿和多囊肾是两种不同的疾病，一个是后天性的；另一个是先天性的。肾囊肿是一种后天性肾脏结构异常，在成人中非常常见，而且随着年龄的增长发病率会越来越高，大部分情况下对肾脏不会产生影响，只要定期随访即可。
肾囊肿与多囊肾的区别主要是发病原因不同，多囊肾是一种先天性遗传性疾病，与肾小管梗阻有关，或者与肾单位不同部位的局部扩张有关，而肾囊肿是一种后天性的疾病，它的发病机制是一段扩张的肾小管逐步增大，形成囊肿。
一般情况下，胎儿单侧多囊肾的症状有很多，具体分析如下：
B超检查是胎儿单侧多囊肾的表现。第一点，左肾功能正常。B超显示，一侧肾体积正常，血流量正常，肾实质内无多个囊肿。第二，肾的另一端是一个多肾，并伴有肾回声增强。B超只能显示出多囊肾有多囊性变化，要做多囊肾的诊断，要做多囊肾的遗传学检查，这是一种染色体疾病。
双侧肾脏对称性均匀性增大，回声增强，双侧肾脏能够看到多发性的囊肿，这是多囊肾的特征性表现，多伴有膀胱显示不清，由于肾脏失去功能同时造成羊水过少。多囊肾的诊断需要结合B超表现和基因检测。
多囊肾的常见症状主要是尿异常，主要表现为蛋白尿或是血尿，出现多的为蛋白尿，和肾小球的屏障功能有关系。还有就是腰部不适，多数病人表现腰部压迫感，有时疼痛强烈，可表现为间歇性的或者是持续性发作。
