直肠癌最有效的检查方法，就是做直肠指诊，用手指头检查患者的直肠，绝大部分可以触摸到，检查直肠的时候，直肠指诊要检查出患者肿瘤的大小、位置、是否溃疡，这样可以判断直肠癌，是早期的或者是晚期的，对下一步的治疗，有一定的指导作用，如果直肠指诊没有摸到肿块，可以做进一步的检查。
直肠癌属于大肠癌的一种，也是消化系统很常见的恶性肿瘤。直肠癌的检查主要是通过肛门指检，可以检查出距离肛门0-5cm以内的直肠癌。如果是5-10cm左右的，可能手指头摸不到，需要做肠镜检查，有些做直肠镜也可以，通过肠镜取病理可以确诊。
查他的两大常规，血常规跟大便常规。大便常规看看潜血是不是阳性，然后再看这个血常规，看看有没有贫血。然后再进一步做肠镜，就是它便于获取局部的病灶组织。然后做免疫组织学的检查，就是能够大致明确肿瘤的良性恶性。
这种空腔脏器的检查应该是比较困难的，如果是有相应的症状，腹痛、出血、消化道梗阻或者大便习惯改变的时候，应该做肠镜的检查。相应的肠镜检查是诊断肠癌的基本的方法，在肠镜下进行病理活检是肠癌治疗检查的金标准。
如果怀疑或者发现肠子里面长了肿瘤，必须在肠镜下做组织活检，活检明确诊断是癌的话，就是肠癌。但是除了局部明确病理之外，还要做周围的相关的检查，确定肠癌是早期、中期还是晚期，有没有扩散，是局部扩散还是远处器官转移。至少做腹部的CT平扫加增强、肝脏彩超、肺部CT、头颅核磁、骨头的扫描检查。
肠癌检查最常见的是肛门指检，肛门指检是以人手指伸入肛门进行检查。化验检查，比如做大便潜血试验。如果病人没有任何症状，这个检查比较重要。因为早期大肠癌以及癌前病变可能在临床上没有任何症状。比较全面是结肠镜的检查，全结肠镜检查对于检查大肠癌非常有效，基本上绝大多数大肠癌都可以通过结肠镜发现。