判断是否得舌癌的唯一标准就是就诊进行病理检查，就是在舌体的病变部位取一块组织进行病理分析，是可以确诊的手段。如果确定得了舌癌，一定要及时地及时地采取手术治疗。
舌溃疡患者口腔内会出现单个或者多个大小不等的圆形或椭圆形溃疡。溃疡表面会出现灰白或黄色的假膜，界限清楚，周围粘膜红而微肿。溃疡局部灼痛明显。舌癌多发生于舌缘，其次为舌尖、舌背及舌腹等处。肿瘤生长快，疼痛明显，浸润性强。患者会出现舌运动受限、进食及吞咽困难的临床症状。
晚期舌癌病人因为出现血行转移并不多见，往往以局部浸润和淋巴结转移为主，生存期可能会很长。最后会出现剧烈的疼痛，不能进食，给予姑息治疗，比如化疗、放疗以后，病人的生存质量和生存期都会得到改善。舌癌晚期病人能够活一年甚至更久是很常见的。
舌癌常常表现为溃疡及浸润同时存在，伴有自发性疼痛和不同程度的舌运动障碍。舌癌晚期可直接超越中线或者侵犯口底，以及侵犯下颌骨舌侧骨膜、骨板或骨质。舌癌向后则可延及舌根或咽前柱和咽侧壁，此时舌癌肌肉运动可严重受限固定僵硬涎液增多外溢，而不能自控，进食、吞咽、言语均感困难。
舌头溃疡和舌癌的区别在于是否可以自好。舌头溃疡大多数是复发性溃疡，又称为阿弗他溃疡，可分为轻型、中型和重型，可自好。舌头的恶性肿瘤，大多数是鳞癌，不能自好。若舌部溃疡两周以上未自好，应该尽早到专科医生处就诊，由医生判断溃疡类型。
舌溃疡的发生主要是由情绪紧张、胃肠道功能障碍、内分泌紊乱和传染病引起的。如果经常吃辛辣而干燥的食物，也会导致舌头溃疡，年轻人的舌头溃疡更常见，女性比男性多。舌癌的症状最初症状是舌头局部隆起，形成小肿块，表面粗糙。
