在临床上早期老年痴呆一般起病比较隐匿，主要表现为进行性的智能衰退为主。
早期患者的症状一般比较轻微，主要表现为近记忆力障碍，比如刚刚发生的事情，或者刚刚说过的话，如果患者出现上述症状，可能是早期老年痴呆，建议带患者去医院看神经内科医生。经神经内科医生诊断为老年痴呆早期，可给予胆碱脂酶抑制剂，如安理申等药物，能起到一定程度延缓患者病情的进展。
通常可以通过完善检查来确诊老年痴呆。
老年痴呆的诊断要综合考虑患者的病史、病程、体格检查、神经系统检查、心理测评、辅助检查等，排除其他原因引起的痴呆，才能确诊为阿尔茨海默病。阿尔茨海默病的脑电图并没有太大的变化，ct和核磁都没有太大的退行性变化，主要表现为皮质性脑萎缩、脑室扩大、脑沟增宽。患者一般在明确诊断后，应及时地进行治疗。
老年痴呆症是以进行性认知功能障碍和行为损害为特征的中枢神经系统退行性病变。表现为记忆障碍、失语、失用、失认，抽象思维和计算力损害，人格和行为改变等。老年痴呆的早期表现为记忆力轻度受损，尤其是近期记忆力。另外，学习和保存新知识的能力下降，注意力、语言能力、执行能力也有轻度的损害。
老年性痴呆本就是个自然过程，不是用药就能起多大作用的，一般治疗的药物主要只起一个辅助作用。平时生活中的饮食更应该注重：要多吃鱼类、核桃、黑芝麻、绿茶、枸杞等，新鲜蔬菜、水果、牛奶、鸡蛋、大豆、豆腐等，这些都是有健脑益智的作用。可提高脑细胞的活性，延缓痴呆症的病理过程。
病人可能会出现记忆力减退，尤其是近记忆的减退，判断能力下降，病人不能对事件进行分析，思考，判断，难以处理复杂的问题，出现视觉问题，难以区分颜色，失去距离感，无法读书写字，工作或家务劳动漫不经心，不能独立进行购物，经济事务等，社交困难，有一些病人可能会出现情绪，人格的改变，病人会变得情绪不稳定，容易哭泣，还有一些病人可能会出现敏感多疑，偏执等症状，这些都是老年痴呆可能出现的早期表现。
老年痴呆早期也是无法医治的，但早期可用药物治疗，可以进行病人的认知上的锻炼，合理的安排饮食，戒烟戒酒，多做促进脑的运动。老年痴呆是老年期常见的一种疾病，早起症状不太明显，但是病人可以明显的感觉到自身的记忆力衰退，容易忘事，丢三落四的，随着病情加重，可能会出现语音功能受损，情绪忧郁。
