肾衰竭会出现水肿和高血压，所以在治疗上是需要用降压药和利尿剂。肾衰竭会合并肾性贫血，所以要使用补铁补血的药物，包括促红细胞生成素来治疗肾性贫血，肾衰竭还会出现肾性骨病，所以要使用钙剂和维生素来治疗肾衰竭所造成的钙磷代谢紊乱以及肾性骨病的这种变化。
少尿或多尿，氮质血症、尿毒症有关症状，少尿期：病情最危重阶段，内环境严重紊乱。可出现少尿(<400毫升/日)或无尿(<100毫升/日)、低比重尿(1.010~1.020)、尿钠高、血尿、蛋白尿、管型尿等。严重者可出现水中毒、高钾血症、代谢性酸中毒及氮质血症等。此期持续几天到几周，持续愈久，预后愈差。
肾衰竭早期，肌酐稍高，肾小球滤过率稍降低，症状因人而异，老年人肾衰竭早期会出现较明显的症状，如身倦乏力、腰酸腿软，农村小孩可能到尿毒症也没有症状。通常肾衰竭早期症状不突出，最常见的是身倦乏力、腰膝酸软，到中期即肌酐到300-400μmol/L，症状逐渐表现出来。
肾衰竭的治疗方法可以采用三焦辨治疗法，整体调整机体免疫，改善肾脏内环境，提高肾小球滤过率，糖尿病肾病中医治疗时应清热利湿，活血化瘀，在基础治疗的同时，配合洗胰清糖素调理，合理应用解实毒、清热下火利湿法，可消除及缓解湿热之邪。
肾衰竭的症状多不典型，所以容易误诊或漏诊。如最常见有恶心、呕吐、反酸、嗳气、厌食、纳差、乏力不适、腹痛、黑便、胸闷、憋喘、深大呼吸、皮疹、脱发、关节肿痛、烦躁、神志淡漠、咳粉红色泡沫痰等。
