慢性肾脏疾病进行性进展引起肾单位和肾功能不可逆地丧失，以代谢产物和毒物潴留、水电解质和酸碱平衡紊乱以及内分泌失调为特征的临床综合征叫慢性肾衰竭。就目前医疗水平，没有办法治好，只能是对症处理减缓肾功能的衰竭速度以达到延长生存期。
慢性肾功能不全患者的生活注意事项包括避免劳累，去除感染等诱因，避免接触肾毒性药物或毒物，采取健康的生活方式如戒烟、适量运动和控制情绪等以及合理的饮食。急性期应卧床休息，待临床症状好转后逐步增加活动量。急性期应给予低盐饮食每日3g以下。肾功能正常者不需要限制蛋白质入量，但氮质血症时应限制蛋白质摄入，并以优质动物蛋白为主。少尿者应限制液体入量。
积极治疗高血压等，改善、缓解临床症状，必要时予血液净化治疗以及肾脏移植，可以改善病人生活质量，延长生存期限，甚至与常人无异。慢性肾功能不全，属于尿毒症期，慢性肾病终末期，肾脏功能绝大部分消失，病人可表现为恶心呕吐、吐酸水、无食欲消化系统症状，也可以表现为乏力、呼吸困难及水肿等心力衰竭表现，也可以表现为头晕头痛、面色皓白等重度贫血，如不能给予积极合理治疗，可随时危及生命。
出现消化系统异常的症状，如食欲不振、恶心呕吐等，严重者还会出现消化道出血的情况，此外还会有皮肤及黏膜出血的症状，白细胞也会减少，需要尽快进行透析治疗。检查清楚慢性肾衰竭的恶化原因之后，就需要对症治疗了，如果此时已经出现严重的并发症的话，情况比较危险，很有可能会出现生命危险，需要预防心力衰竭及药物性肾损伤等。慢性肾功能不全的日常要注意饮食方面的治疗，平时要给予低蛋白、维生素，千万不要因为饮食而增加肾脏负担，加速组织衰竭的情况发生，还要注意纠正电解质及水的平衡。
慢性肾功能不全是肾脏功能和结构受到损害，导致血肌酐升高，肾小球滤过率下降大于三个月，如果已经进入了慢性期，是不能恢复的，最常见的是心血管的症状，如可能会出现血压高不好控制，胸闷、喘憋、夜间不能平卧。
慢性肾脏病分为5期，而慢性肾功能不全分为4期。慢性肾功能不全为4期，肾功能代偿期、肾功能失代偿期、肾功能衰竭期和尿毒症期。要依据血肌酐的数值，肾功能代偿期血肌酐为133-177umol/L;肾功能失代偿期即以往所说的侠义的氮质血症期，血肌酐为186-442ummol/L;肾功能衰竭期血肌酐451-707umol/L;尿毒症期血肌酐大于707umol/L，不同时期治疗目的均不同。
