尿毒症是慢性肾功能不全的终末表现，因为水钠潴留，电解质紊乱，高血压，高钾血症，毒素刺激作用可出现心包积液，胸腔积液，引起心功能不全，肺功能不全等疾病，出现胸闷，气短等症状，都有可能导致出现气喘，呼吸困难。因此尿毒症病人要注意休息，不可过多活动。
原发性疾病，比如原发性肾小球疾病，这类有一部分会发展为肾衰竭，甚至进展到尿毒症。常常有一些遗传性因素会导致尿毒症，比如常见的Alport综合征或者多囊肾病都会进展到尿毒症。
尿毒症的病因很多且复杂，常见病因有：慢性肾炎早期控制不佳，病情进展到尿毒症；高血压、糖尿病早期控制不好，或未足够重视，出现肾脏并发症，逐步进展到尿毒症；某些系统性疾病同时引起多个器官损害，肾脏是其中之一；长期服用某些含有肾毒性的药物，引起肾脏小管间质慢性损害，功能丧失，导致尿毒症。
尿毒症需要定期检查，一般一个月复查一次。首次就诊的，可以检查肝功，离子肾功，血常规，尿常规，泌尿系彩超，血管炎三项，肿瘤标志物全套，24小时尿蛋白定量，心肌酶谱，心电图，心脏彩超等。因需要明确肾功能衰竭的急性还是慢性，及原发病的诊断，最常见的有肾小球肾炎，高血压肾损害，糖尿病肾病，梗阻性肾病等。
尿毒症是很多慢性肾脏病，比如糖尿病肾病、高血压肾损害、慢性肾炎，这些肾脏病进展到终末期会引起肾脏萎缩，出现排出毒素，还有水分的功能受到影响，最后会导致水分蓄积，还有毒素排不出去会导致肌酐升高。临床上最主要的特点就是病人会有尿毒症面容，一般病人会脸色发黑、发暗，看起来比较脏一点，称为尿毒症面容。如果贫血比较严重的病人，也会出现脸色苍白。
