引起尿毒症的原因很多。尿毒症的原因主要是由于肾功能丧失，体内代谢产生的氮质废物不能排出体外，在机体内蓄积和水电平衡失调、水潴留、电解质紊乱引起尿毒症的常见原因，也是肾脏本身的疾病和损伤。
尿毒症是肾病的终末期变化。也就是说，毒性是由慢性肾病的逐步加重引起的。尿毒症是最常见的临床疾病，与适当的药物疾病和与高血压糖尿病相关的制造损伤有关。如果病人出现急性血尿症状，则考虑肾炎的可能性。如果病人患有高血压或糖尿病等慢性疾病，应考虑慢性疾病引起肾脏损害的可能性。
临床上，尿毒症是所有肾功能不全的最后阶段。导致尿毒症的原因包括急性肾炎、慢性肾炎、药物性肾损伤和毒性肾损伤等。临床上，高血压和糖尿病也会导致肾脏损伤。这些病人的肾脏问题最终可能发展成尿毒症。
肾脏损伤进行性恶化，最终导致肾单位和肾功能不可逆丧失的机制是十分复杂的。目前认为慢性肾衰竭的进展除了各种肾脏疾病特异性的病理生理改变，因病因不同，尿毒症的临床表现并不完全相同，其共同的表现是肾脏结构和功能异常，以及这些异常的并发症，包括贫血、高血压、电解质紊乱、矿物质代谢紊乱和肾性骨病、代谢性酸中毒等。
尿毒症需要定期检查，一般一个月复查一次。首次就诊的，可以检查肝功，离子肾功，血常规，尿常规，泌尿系彩超，血管炎三项，肿瘤标志物全套，24小时尿蛋白定量，心肌酶谱，心电图，心脏彩超等。因需要明确肾功能衰竭的急性还是慢性，及原发病的诊断，最常见的有肾小球肾炎，高血压肾损害，糖尿病肾病，梗阻性肾病等。
