小儿肾炎的主要症状有：
1.前驱感染。有链球菌前驱感染的占90%以上，主要是呼吸道及皮肤感染。急性期的患者有乏力、发热、头晕、恶心、呕吐、腹痛、鼻出血、全身不适、食欲不振的情况。
2.水肿。眼睑、颜面、下肢、全身水肿，病情减轻的体重增加，严重患者全身肿胀甚至有胸腔、腹腔积液。
3.尿会改变。肾小球肾炎有蛋白尿，尿中泡沫增多长时间不消失。尿中有蛋白质和管型时，可能是肾小球发生病变。
4.高血压。肾小球肾炎会导致肾脏排水、钠盐的能力下降，肾素增多导致高血压。
肾炎的尿常规典型的表现是蛋白阳性、红细胞阳性和潜血阳性，部分还可能伴随透明管型或者细胞管型以及颗粒管型等。但是并不能用这些尿常规的异常检查结果断定是肾炎，还需要结合是否存在血浆蛋白水平降低，以及面部和双下肢浮肿等相关临床表现综合分析判断。除此之外，应当排除泌尿系感染、泌尿系结石、泌尿系结核和肿瘤等导致的尿常规异常。
可以从病因和症状来判断是胡桃夹还是肾炎。肾炎的产生原因与病菌的感染有关，这当中的病菌指的是链球菌。而胡桃夹的发病原因相对复杂的，是由于脊柱与腹主动脉之间的间隙或者肠系膜上动脉和腹主动脉形成的夹角受到挤压而导致的。患有胡桃夹后会出现血尿，男性患者还可能会伴有左侧精索静脉曲张出现，女性患者会伴有盆腔淤血综合征产生。肾炎患者往往会出现肾功能异常、充血性心力衰竭、水肿、腰部疼痛和乏力等症状。检查肾炎有尿液检查、肾小球滤过率测定、肾活检和血尿素氮检测等方法。检查胡桃夹一般选择腹部B超检查、CT检查、肾静脉造影等方法。
慢性肾炎由于毒素和废物在体内不断堆积，可能会感到浑身不适。会有一些症状出现在身上，感到不舒适。出现浮肿现象，尿量减少，尿频(特别在夜间)。手足踝浮肿。其它症状还有气短，眼睛四面肿胀。
肾炎的症状是尿液的变化和全身性水肿，肾炎的人尿液里会产生一些白色的泡沫，还会伴有头晕和血压升高的现象，可能会出现血压失去控制的现象，还有些人会出现恶心呕吐等消化系统症状，同时伴有牙龈出血的表现。
孩子发烧，眼睛肿，需要考虑病毒侵入体内，发生上呼吸道黏膜的炎症反应。而上呼吸道感染出现有并发症，比如急性肾小球肾炎或者原发性肾病综合征。这个时候可以检测血常规、尿常规以及肾功能，必要时检测一下小孩的血压，以及免疫球蛋白含量，补体C3，C4，以及血糖情况。
