糖尿病是一种慢性病，长期的糖尿病血糖处在一个高的水平，会对身体的各个脏器造成影响。比如对心血管、脑血管、肾脏血管造成危害，会引发冠心病、糖尿病肾病、脑梗乃至脑出血的情况。糖尿病可以对眼底造成影响。可以出现糖尿病视网膜病变、白内障。可以引发皮肤的病变，比如出现皮肤瘙痒等。还可以对微血管造成影响，出现糖尿病的周围血管的病变，糖尿病对周围神经有影响，出现糖尿病的周围神经病变。
糖尿病的并发症有心血管病变、视网膜病变、肾脏病变、下肢血管病变等，是导致糖尿病病人死亡的主要原因。这些病变有一下共通之处，就是都是由于血管病变引起的，血液携带各种营养物质，平时注意控制饮食，尽量减少面食的摄入，低脂低糖摄入，多食用蔬菜，加强体育锻炼，保持良好的心态，定期监测血糖，减少并发症的发生。
糖尿病的发病机制在临床上不明确，具体的发病机制也没有彻底研究。可能与以下两个方面有关：
一、糖尿病的主要发病机制是体内胰岛细胞功能受损，体内胰岛素分泌不足或胰岛素作用不足。例如，葡萄糖的肌肉摄取减少、脂肪和肝脏发生胰岛素抵抗、脂肪解作用增强、肝糖原合成也有减少的趋势，因此肝糖原分解输出增加，患者血糖升高。这种发病机制是大多数专家公认的。
二、实际上，一些学者发现了新的发病机制，包括胰岛细胞功能障碍、胰岛素分泌不足、另一种细胞分泌异常，即细胞分泌胰高血糖素增加。这样看来，糖尿病的发病机制实际上是双细胞功能障碍引起的。
常见的是大血管的病变，冠心病、脑血栓或者是得了糖尿病足，甚至有些得了糖尿病慢性肾功能不全、尿毒症，都是大血管病变。还有微血管病变，包括糖尿病的视网膜病变、糖尿病的心肌病变等。
糖尿病足的潜在并发症有皮肤发炎，口渴，脚部无汗等。
糖尿病足病因的差异，会导致各种合并症。最初的并发症是：皮肤发炎，口渴，脚部无汗，并伴有血色素沉淀。脚掌有轻微的疼痛和麻木。有可能会发生关节畸形和间断性破行。如果继续发展下去，会有很深的溃烂和炎症，甚至会导致软组织和骨头组织的坏死，到了后期可能会导致足底的坏死，所以要进行截肢。
