急性乳腺炎初起时，以乳房胀痛、局部皮温温度升高、触痛乳房某一区域有界限不清硬结、疾病进一步加重为特征。局部皮肤可有明显红、肿、热、痛等症状，且有较为明显的硬结、压痛加剧疼痛有波动性，这时患者也可表现为寒战高热、疼痛、全身乏力等症状，乏力脉搏增快等，同一侧腋下也可触及肿大压痛淋巴结。
如果处理不及时或措施不当，进一步恶化，乳房局部组织可出现坏死液化、一种或几种大小不等脓肿，浅表脓肿可自溃破于外，或穿乳管直至乳头出脓，深层脓肿，慢慢破于外，还可刺入乳房至胸肌之间疏松结缔组织。
乳房后脓肿形成、急性乳腺炎病程常延时较长，严重者可合并全身化脓性感染败血症。
一般情况下，急性乳腺炎的治疗方法如下：
急性乳腺炎的症状在临床上主要表现为局部的红肿和疼痛。一般可使用抗生素进行治疗。如果经过治疗，症状没有得到改善，患者需要到医院进行脓肿穿刺引流，必要时进行手术切开。
建议患者在出现对应症状后，及时到医院进行检查，根据具体病情，在医生的指导下进行针对性治疗，以防病情加重。
急性乳腺炎可包括乳汁淤积型乳腺炎，多见于初产妇，多由于喂养方势不对或1次侧乳房乳汁没有完全吸空导致乳汁淤积，会出现双侧乳房胀满，表面皮肤微红，皮温升高，有压痛，可触及硬块，体温轻度升高。又包括化脓性乳腺炎，会出现寒战、高热，乳房触之疼痛明显，可触及肿块或有波动感，皮温升高，红肿。如不及时切开引流则会有脓毒血症，会出现感染性休克症状。
一定要早发现早就医，以免延误病情，治疗期间不能吃辛辣刺激，生冷寒凉以及海鲜等发物，容易加剧病情，及时到医院乳腺科就诊，进行针对性的检查，并且一定要积极的配合医生给出的治疗方案，以免病情加重。
急性乳腺炎症需要积极消炎对症治疗，选用适量的当归、生黄、穿山甲、川、皂角刺、野菊花、蒲公英、地丁、黄芩、金银花、桔梗、生甘草、焦山楂、焦麦芽水煎后即可服用。慎用激素类药物。平时饮食清淡为主，避免辛辣刺激性的食物，不要熬夜，放松心情，多吃蛋白丰富食物，多吃新鲜的水果蔬菜。平时要保持乳汁通畅，避免乳汁淤积，避免碰凉水。
