总胆红素就是直接胆红素和间接胆红素的和。直接和间接胆红素都升高引起的总胆红素偏高，可见全身乏力、纳差、腹胀、便溏等症状。以直接胆红素升高为主，多见于阻塞性黄疸，可见发热、呕吐、黄疸等症状。
血清总胆红素由血清直接胆红素和间接胆红素两种构成，如若总胆红素升高，应当看是直接还是间接胆红素哪一种升高为主。引起直接胆红素偏高的常见病因有肝内及肝外阻塞性黄疸（常见于胆管结石）、胰头癌、毛细胆管型肝炎及其他胆汁瘀滞综合征等；而两者都升高常见于急性黄疸型肝炎，慢性活动性肝炎，肝硬变，中毒性肝炎等；间接胆红素升高为主，常见于溶血性贫血，血型不合输血，恶性疾病，新生儿黄疸等。
总胆红素偏高的首要原因是红细胞破坏过多，产生的间接胆红素过多，肝脏不能完全把它转化为直接胆红素，就会发生溶血性黄疸。肝炎病人的黄疸为肝细胞性黄疸，淤胆型肝炎的病人以直接胆红素升高为主。
总胆红素升高的不同的病因对身体的危害也不相同，轻度的短时间总胆红素升高，对人体不会造成严重的损害，表现为皮肤及巩膜黄染，尿色深黄，皮肤瘙痒，对各个细胞本体都有所严重损害，发现总胆红素升高后，要积极到医院采取治疗检查查出病因，对症进行治疗，只有检查的全面了，医生才会做一个更完整的治疗方案，更有针对性。
一般来说，总胆红素偏高是否重要要根据实际情况进行判断。具体分析如下：
总胆红素是直接胆红素和间接胆红素的总和。大多数情况下总胆红素偏高没有太大的问题，但是少部分会造成严重后果。如果是只高一点点的话意义不大，如果偏高的严重了就要警惕了，常见于肝细胞或胆管细胞的损害。
患者日常应该规律作息，避免熬夜，注意休息，保持清淡饮食，避免食用辛辣刺激性食物。
在肝功能检查中有一个重要的指标，那就是胆红素数值，包括直接胆红素、间接胆红素和总胆红素。总胆红素偏高是由于直接和间接胆红素数值偏高导致的。引起肝功原因有药物因素，乙肝等，建议到医院做详细的检查，加以明确，对症治疗。
