食管癌放疗的效果很好，放疗可促使癌肿及其周围的小血管和淋巴管闭塞，消灭癌肿周围亚临床型的微小转移病灶，减少术中播散机会，从而提高了外科治疗效果，单纯放疗，适用于手术禁忌但癌肿尚局限，无严重吞咽困难的病人。
早期食管癌的疗效较好，手术和放射治疗都是早期食管癌的根治性治疗手段之一，尤其对于上中段食管癌。尽管手术的疗效略优，但手术由于要切除大大半的食管，导致患者术后的生存质量有所下降。
食管癌放疗能进半流质或顺利进流质饮食，无锁骨上淋巴结转移及远处转移、无声带麻痹，病灶长度〈10CM、无显著胸背痛，以及食管癌术后局部复发或纵隔淋巴结转移，或术后残端有肿瘤残存者均可行根治性放射治疗。
食管癌放疗后三个月左右复查的。食管癌放疗效果依据局部控制率进行判断，即原发灶是否存在癌残留。食管癌的放疗结束后，效应通常是持续两个月，可以在两个月或三个月进行胃镜的复查。
早期食管癌，通过手术、内镜下治疗以及放射治疗。局部晚期的肿瘤通过手术结合术前放化疗，5年的存活率可以达到40%以上。不能手术的晚期通过放疗、化疗及营养支持治疗，可以控制肿瘤的生长及转移。
放疗也有可能出现不同程度的不良反应，包括骨髓抑制以及食欲不振，恶心呕吐等症状。食管癌目前最主要的治疗方式是手术，放疗，化疗。如果没有手术治疗指征。都是做放化疗治疗，放化疗存在一定的不良反应。当然这些不良反应，都是可控的，病人反应的程度，与病人的身体状况有关系，所以，病人在做放化疗期间，需要加强支持治疗。单纯的化疗，也有不良反应，如白细胞减少，肝肾功能的损伤等这些反应，都是可以处理的。
