红斑狼疮是一种自身免疫性疾病，是由多种因素相互作用，使自身组织细胞结构发生改变，失去自身耐受性，造成机体免疫调节异常的结果。红斑狼疮早期，主要表现为盘状红斑狼疮，表现为皮肤盘状红斑，边界清楚，表面可有毛细血管扩张和粘着性的鳞屑。
全身表现：常常出现发热，可能是SLE活动的表现，但应除外感染因素，尤其是在免疫抑制治疗中出现的发热，更需警惕。疲乏是SLE常见但容易被忽视的症状，常是狼疮活动的先兆。皮肤与粘膜：在鼻梁和双颧颊部呈蝶形分布的红斑是SLE特征性的改变。关节和肌肉：常出现对称性多关节疼痛、肿胀，通常不引起骨质破坏。
系统性红斑狼疮属于风湿免疫系统疾病，主要表现为皮肤红斑，关节疼痛，不明原因的发热，口腔溃疡等症状，需要化验血常规，血沉，抗核抗体谱及抗双链DNA等化验来明确诊断。
皮肤损害：主要表现为非固定性环形红斑，这些红斑可以在数月或数年后消退，消退后留有色素沉着；光过敏；此外，少数的系统性红斑狼疮患者会出现盘状红斑，红斑呈环形或不规则形，常出现在面部、颈前区、手臂等暴露区域，红斑边缘稍高于皮肤，中间凹陷。
系统性红斑狼疮主要损害结缔组织，因此可以导致多系统病变，会出现脱发、口腔溃疡等情况。可以出现在全身多个部位，比如头部、足、头发、皮肤、骨骼、血液、各脏器均可出现症状。
红斑狼疮初期表现主要表现为皮肤红斑，关节疼痛，不明原因的发热，口腔溃疡等症状，需要化验血常规，血沉，抗核抗体谱及抗双链DNA等化验来明确诊断如果确诊需要应用激素，硫酸羟氯喹和免疫抑制剂等药物治疗，系统性红斑狼疮属于风湿免疫系统疾病，同时要注意休息，避免熬夜和过度劳累，感染等诱发因素，不吃光敏性食物，避免日光照射。