肋骨和肺部之间的正常空腔叫做胸腔。正常的胸腔中有少量的液体，具有润滑和交换的功能。胸水是指在胸腔中形成大量的液体。原因有很多，常见的有炎症、结核、肿瘤、风湿免疫疾病，也有可能是肝病、心血管疾病、营养不良等全身性疾病。综上所述，胸腔积液不是单一的诊断，而是一种或多种疾病的统称。
对于健康人来说，胸膜腔内会有少量的液体，当身体发生疾病时，就会导致胸膜分泌增加，形成胸腔积液。胸腔积液的形成原因有很多，常见的原因有结核、系统性红斑狼疮等，肿瘤也是常见的原因之一；还有一种常见的原因是心功能不全，患有肾病综合征或是低蛋白血症的人也容易形成胸腔积液。因此，由此可见，胸腔积液的因素有很多，病因不同，治疗措施是不一样的，所以发生症状后，要及时到医院就诊，根据病情治疗。
心衰引起的胸腔积液主要是炎症性反应，患者需要积极治疗。
胸腔积液分为炎症性反应、渗出性、漏泄性胸腔积液，当儿童发生心力衰竭时，其心功能会降低，血液循环会受到阻碍，导致血液循环障碍，导致胸腔积液增多，不仅是因为胸腔积液，还会导致全身浮肿，一旦发生心力衰竭，这是非常危险的情况，患者必须要及时进行急救和抢救。
肺栓塞胸腔积液多是渗出性疾病。如细菌、病毒、真菌等感染了胸膜，引起了感染性炎症，从而导致了胸腔积液。胸腔积液主要是由于胸膜发炎，导致毛细血管壁的通透性增加，从而导致胸膜腔内的蛋白含量增加，胸水渗透压升高。由于肿瘤会压迫和堵塞淋巴回流，造成胸腔积液、肝硬化、低蛋白血症、肾功能不全、肾综合征等，会造成大量的蛋白流失，从而引起血浆胶体渗透压降低，出现渗漏。
通常情况下，孩子肺炎胸腔积液严重。具体分析如下：
孩子肺炎如果目前还合并了胸腔积水的症状，是比较严重的。在这种情况下考虑目前炎症感染比较重，肺组织损伤程度比较大，一些正常的肺组织出现了不可逆的损伤，因此就会影响到肺的呼吸功能，从而会出现呼吸困难，缺氧等症状。另外胸腔积液量逐渐增多以后，也会挤压正常的肺组织，从而出现肺实变甚至会合并胸膜炎，心包炎等全身性的疾病。
控制肺癌引起的胸腔积液需要系统的抗肿瘤治疗。解决胸腔积液除采用胸腔闭式引流及胸腔穿刺抽水外，还可以通过向胸腔内注射博雷霉素等硬化剂及滑石粉，让两层胸膜粘连在一起，避免胸腔积液复发。
此外还应视患者的身体情况，使用放化疗治疗原发肿瘤，来达到治疗胸腔积液的目的。肺癌患者日常生活中应戒烟，尽量避免接触汽车尾气、烟尘等有害气体。
