肺气肿症状会根据严重程度表现出不同，轻度肺气肿并不会出现明显的症状，重度的肺气肿会有咳嗽、气喘，甚至会感觉到乏力、体重下降、上腹胀满，伴有长期的慢性咳嗽、咳痰的症状。
肺气肿早期可以没有明显的症状，典型的症状可以表现为劳力性的气促。在原有的咳嗽、咳痰等慢性支气管炎症状的基础上，出现逐渐加重的呼吸困难，而此时这类患者也已经发生慢性阻塞性肺疾病，这就是肺气肿的主要临床表现。
吸烟是肺气肿最主要的原因，香烟中含有的大量有害物质容易诱发肺气肿；其次，可能是呼吸道感染、空气污染、遗传等多种因素导致的。肺气肿的患者临床症状不明显，可多年无症状，随着病情进展，才会出现咳嗽、呼吸急促等症状，此时可以使用支气管舒张剂进行缓解。我们在平时应该戒烟、避免二手烟、避免人群聚集的地方，经常带口罩，注意保暖，有效预防肺气肿。
肺气肿主要是因为肺过度膨胀，弹性组织减弱，同时周围的气管壁，炎性细胞侵润，杯状细胞增生引起的。肺气肿一旦形成以后，人活动劳累、疲劳，比较容易诱发肺气肿加重。一般有时候感冒等感染性疾病，有时候也会有把肺气肿加重的现象。
肺大泡与肺气肿还是有显著区别，临床疾病治疗措施也不同，肺大泡容易继发出现气胸，而肺气肿容易继发形成慢性阻塞性肺疾病，出现严重的呼吸困难。此类疾病常常以保守治疗为主，肺大泡需要外科技术治疗，还有此类疾病不能剧烈运动等。
造成肺气肿的因素有很多。如感染、吸烟、大气污染、职业性粉尘和有害气体的长期吸入、过敏等均肺气肿。首先如果感冒，积极治疗感冒，其次，污染天气，尽量减少户外活动，尽量减少接触粉尘和刺激性气体。
