少量胸腔积液一般通过医院的常规消炎药对症治疗就可以了。如果是普通细菌感染、病毒感染、劳累等原因，都会导致少量的胸腔积液，如果是轻微的胸腔积液，可以在医院进行消炎的对症处理。在经过一周或两个星期的观察和消炎治疗后，再做CT或B超检查，检查有没有被吸收。如果反复治疗仍有积液，或者反复发作，需要做进一步的检查。不过，如果是身材消瘦的老人，CT显示有少量的粘连，这是很正常的，不需要特别的治疗。
肺炎旁少量胸腔积液可以服用抗生素进行治疗。要根据导致胸腔积液的原因，选用2代、3代头孢菌素、β-内酰胺、β-内酰胺酶抑制剂，同时还需要配合甲硝唑、林可霉素等药物。有可能是军团菌感染，可以在胸腔置管的情况下应用大环内酯类抗生素。肺部感染得到有效的控制，再加上适当的引流术，就可以使患者的胸水得到改善。
结核性胸膜炎，胸腔积液属于胸膜炎比较严重的症状，结核性胸膜炎引起的胸腔积液可引起有发热，盗汗，乏力，消瘦，咳嗽，胸痛等症状，胸腔积液多时可出现有胸闷气短，呼吸困难的症状，需要给予抽取胸液治疗以及抗结核药物长期规范的治疗。
胸腔积液吃抗结核药治疗大概要十二个月左右，在治疗期间要在医生的指导下遵循规律，全程，联合用药的治疗原则，不能中间停药或者减药，这样才能有效地缓解胸腔积液疾病的症状，还需要定期及时的到医院复查，根据复查结果进行一个药物的调整，对症下药。在日常生活中要适当运动，不做剧烈运动，饮食上要营养均衡，不要经常吃辛辣刺激性食物，多吃富含蛋白质和维生素的蔬菜水果。
老年人胸腔积液与胸膜炎的主要症状有呼吸困难、胸痛以及胸闭等。这些症状主要是患者的肺部和胸腔所呈现出来的，还有一些患者会出现胸腔以外的症状表现，例如乏力、发热以及营养不良，这些症状大多是因为原发病造成的，例如胸膜结核。因此患者要早发现早治疗，避免延误最佳的治疗时机。治疗期间要清淡饮食，吃一些容易消化的食物，不要吃辛辣刺激的食物。
胸腔积液压迫左肺萎缩，考虑不同的情况。如果是漏出性胸腔积液，首先应该治疗原发疾病，待原发病控制住之后，积液一般是可以消的失。如果原发病治疗效果不好，并且积液量过大，可以通过进行进行胸腔闭式引流术或者是行胸膜固定术缓解症状。如果伴有肺炎的现象，需要进行抗生素控制感染，并且应该给予全身的治疗。此外，如果胸腔闭式引流，需要保持引流通畅，可以促进肺部的复张，减轻不适症状。
