慢阻肺主要是肺部的弹性回缩力下降，残气量增多，与慢性支气管炎和肺气肿相关。在急性发作期的时候，治疗主要是对症治疗，缓解肺功能的下降。针对于咳嗽、咳痰、胸闷，甚至有喘息的症状，可以适当的服用药物进行治疗。每天做一下吹气球的呼吸运动，有助于提高心肺功能。
慢阻肺治疗后不再咳嗽和喘息不能停药。因为一些慢阻肺的人只在憋气，气喘时才用药，病情一缓解就立即自行停药了，这种做法是非常危险的。这种间断的用药，不能够维持药物应有的浓度，会使肺功能下降的风险和急性加重的风险大大提高。
通常情况下，医生可以根据如下几个方面来判断患者是否患有慢阻肺：首先要询问患者的状况，询问是否出现咳嗽、哮喘等症状；其次，要进行专业的检查，如：胸片、CT等，可以更加准确地进行判断。除此之外，还需要进行肺功能评估，如患者一秒钟用力呼气容积与用力肺活量的比值小于70%。综合以上几个方面，可以进行判断是否患有此疾病。
患有慢阻肺患者能运动。但是不要剧烈的运动，可以适当的做慢跑或者打太极等方式能够改善肺功能。以免剧烈的运动会伴有呼吸困难，也会导致慢阻肺的病情越来越严重。患者结合自身的症状，如果出现了呼吸困难和浑身乏力的情况，一定要及时到医院做胸部CT，查看病情的轻重程度。恢复期间也需要做好饮食的调整，不可以抽烟，也不可以喝酒。
大多数慢阻肺是由慢性支气管炎和肺气肿发展而来，在慢性支气管炎、肺气肿病人肺功能出现气流受限并且不能完全可逆时，就诊断为慢阻肺，如果只有慢性支气管炎和肺气肿，但是没有气流受限，就不能诊断为慢阻肺，肺功能检查是诊断慢阻肺的金标准。
慢阻肺急性发作时和低流量吸氧，改善缺氧症状，使用抗生素药物控制肺内感染，必要时可进行痰培养及药物敏感试验，选择最敏感的抗生素药物，情况严重时可以联合用药，必要时可以使用糖皮质腺激素。可配合镇咳祛痰，解痉平喘药物，如盐酸氨溴索、可待因、氨茶碱、沙丁胺醇等。亦可以选择抗生素。
