胆管癌扩散主要是表现为腹痛和进行性加重的黄疸。腹痛可以向右肩背部进行放射，夜间尤为明显。进行性加重的黄疸，可以引起明显的瘙痒，小便呈浓茶色，大便呈陶土样。多伴有严重的贫血，消瘦，乏力，全身浮肿，甚至恶病质。晚期的容易并发胆管炎，出现高热寒战，体温可达39-40度。
B超：无创性检查，简便经济，为胆管筛查首选；CT扫描：图像较清晰，不受肥胖，肠管气体等因素干扰，属重要检查手段；核磁共振胆道水成像：为非侵入性，无创性，无放射性的检查，病人易接受；肿瘤标志物：胆管癌病人会有明显升高。
早期胆管癌患者的病情较轻，手术选择较多。肿瘤切除更彻底，减轻肿瘤负担，并发症相对较小。他们可以得到有效的治疗。体质好的病人一般术后一周左右恢复正常饮食，体质差的病人术后十几天左右恢复正常饮食。对于中期患者来说，身体健康和术后并发症的处理起着关键作用。常规情况可能需要半个月以上。
胆管炎误诊为胆管癌的概率很低，胆管癌确诊非常谨慎，必须有病理检查结果，确认胆管内有占位性病变。胆管癌是原发于自左、右胆管至胆总管下端的肝外胆管癌，诊断明确时，病情常已属晚期。
胆管癌一种恶性肿瘤，其病因可能与胆管结石，原发性硬化性胆管炎等有很大的关系。如果胆管没有发生转移，还是建议采用手术治疗。而且如果体质好，手术后建议进行一些化疗，可以预防复发，但是对于中晚期的肝癌只能通过放化疗来控制病情。
