胸腺肽是胸腺组织分泌的具有非特异性免疫效应的小分子多肽。在生理功能方面能连续诱导T细胞分化，维持机体免疫平衡状态，从而提高机体抵抗疾病的能力。临床上主要用于原发性或继发性T细胞缺陷病，某些自身免疫性疾病（红斑狼疮、风湿病、格林巴利综合征），免疫功能低下的疾病（支气管炎、带状疱疹等）及肿瘤的辅助治疗。胸腺肽耐受性比较好，个别可见头晕、恶心、胸闷、乏力等不良反应。
前者最常用于治疗水痘带状疱疹及Ⅰ型、Ⅱ型单纯疱疹病毒感染。该药物到达体内之后可迅速转化为阿昔洛韦，再进入到被感染的细胞当中，从而抑制病毒DNA的合成，终止病毒的复制，从而达到抗病毒作用。后者常用于带状疱疹和原发性生殖器疱疹。该药物在进入人体的消化道后会接受消化道给予的刺激，转变为有活性，有治疗效果的喷昔洛韦，然后渗透进入受到了病毒感染的细胞内部，对DNA的合成以及遗传信息的传递进行抑制。
胸腺肽不是激素，胸腺肽其实是一组具有生理活性的多肽，主要是氨基酸链接起来的一种小分子的物质，可以诱导t细胞的成熟，主要是调整机体免疫平衡状态，提高机体抵抗疾病的能力。
胸腺肽的副作用是恶心发热，头晕胸闷，乏力等等，少量的人会出现嗜睡的症状。胸腺肽可以提高人体抵抗疾病的能力，因为里面包含一部分激素，可以诱导人体的免疫细胞分化成熟，增强免疫细胞的生成。
都是属于抗病毒类的口服药。这两种口服药的主要区别是，前者用于带状疱疹和水痘或者是单纯疱疹，后者除了使用于带状疱疹或者是单纯疱疹以外，也可以用于一些免疫力下降或者是其他病毒类感染的疾病，用于艾滋病导致的免疫严重受损伴发的病毒感染。
