需根据引起肾衰竭的原因而定。急性肾功能衰竭，包括急性小管间质损伤导致的肾功能衰竭，或者肾前性的肾功能衰竭，均有治愈的可能。此外，进食大量药物，或者有些病人吃蘑菇引起的急性肾功能衰竭，通过急性血液透析治疗或者肾脏替代治疗，病因解除后可能会治愈。
肾衰竭早期的症状有高血压、尿液中出现泡沫、腹泻、极度口渴、睡眠不安，或嗜睡、性欲下降等。要改变生活习惯，提倡少量多餐，多吃绿叶菜，避免食用胃肠道刺激性食物如咖啡、茶等，并戒烟戒酒。
肾衰竭早期通常是治不好的，但是可以延缓肾功能的进一步加重。肾衰竭通常是指慢性肾衰竭，而目前急性肾衰竭叫做急性肾损伤。慢性肾衰竭只要一起步就无法治疗，肾功能会逐渐恶化最后发展成为尿毒症，只是恶化速度的问题。
肾衰竭早期不能治疗恢复，早期肾衰竭分为急性肾衰和慢性肾衰。急性肾衰若能准确诊断合理治疗常能治疗恢复或缓解。但是如果是慢性肾功能衰竭，通常很难治疗恢复，因为慢性肾功能衰竭通常是不可逆转的。
严重肾衰竭不能治愈，患有严重肾衰竭，治疗需要延缓肾功能的进展，尽量延长进入肾脏替代治疗的时间，在过程中，主要措施有，限制蛋白质摄入，进食优质蛋白饮食，也就是说根据肾功能的情况，确定每天需要摄入的蛋白质量，积极治疗各种并发症。
慢性肾衰竭早期治不好的，慢性肾衰竭只要一起步就无法治好，肾功能会逐渐恶化最后发展成为尿毒症，只是恶化速度的问题。但是控制基础疾病并且避免肾功能加重的因素以延缓肾功能的衰竭，可以尽量晚的进入尿毒症期则生存质量就会提高很多。
