老年急性白血病者因其群体的特殊性，在发病上有自身的特点：起病多隐匿，初始症状不典型，多伴有基础疾病，治疗中易合并感染或出血，骨髓抑制期长。感染与发热‘’出血贫血，早期有肝，脾，淋巴结肿大较无肿大者为多，具体因人而异。
会出现若抵抗力较低，易出现感染。或者面色苍白、头晕、乏力、胸闷、消化功能差、记忆力减退。也容易出现颈部、腋窝、腹股沟等淋巴结肿大。中外，还有胸部、肝脾肿大、胸骨压痛等症状。
急性白血病症状主要表现为发热、贫血和出血。部分发热时间较短，三五天通过抗生素治疗即有好转，但需警惕若一个月内出现反复发热且时长超过一周以上，同时既往抗生素疗效不佳时，提示患白血病几率较大。
初期的症状可能并不是特别明显，早期的最主要的症状会表现为贫血出血，或者是出现发热症状。之后会出现比较明显的肌肉疼痛，肝脾肿大的症状。如果出现贫血，伴有出血发热的状况，需要及时到医院的血液内科，进一步检查血常规，确定具体原因。
早期表现主要表现为贫血、出血、浸润及感染，这就是急性白血病典型四大临床表现。总的治疗原则是尽可能多的消灭白血病细胞群体和控制白血病细胞的大量增生，解除因白血病细胞浸润而引起的各种临床表现，以期获得完全缓解。
贫血常为白血病的首发症状，半数就诊时即有重度贫血.常见面色苍白、疲乏、困倦和软弱无力，呈进行性发展，与贫血严重程度相关.半数以上以出血为早期表现，程度轻重不一，部位可遍及全身，表现为淤点、淤斑，鼻出血，牙龈出血和月经过多、眼底出血等急性早幼粒细胞白血病常伴有弥散性血管内凝血(DIC)而出现全身广泛出血。
